Har du noen gang ridd på verdens største landpattedyr? 

Nå sier Indonesia stopp – og rideturer på elefanter blir historie.

– Ved første øyekast kan det virke som en morsom og minneverdig reiseopplevelse, skriver World Animal Protection. 

Men forskning viser at elefantene sliter.

– Flere tiår med forskning og arbeid fra folk som beskytter dyr i felten, viser en mye tøffere virkelighet, fortsetter de.

– Endelig!

– Endelig! sier Joyce Poole til ung.forskning.no. Hun er en av verdens fremste elefanteksperter. Hun har for det meste bodd i Kenya i Afrika og nå bor hun i Sandefjord.

Det finnes forskning som viser at verdens største landpattedyr tåler mye vekt på ryggen uten å ta skade. Men Poole forklarer at trivsel er minst like viktig som hvordan elefantene har det fysisk. Hun håper at flere land vil følge etter.

– Elefanter er selvstendige og tenkende dyr, og de tar skade av å leve innestengt. Skal vi mennesker bruke dem, må de tvinges til å adlyde, sier hun.

Hun sier også at loven ikke er god nok.

– Elefanter bør ikke ris på, men heller ikke holdes i fangenskap. Det holder ikke, sier hun.

Et lite steg

Treningen starter ofte når elefantene er små.

– Da tas de vekk fra moren sin og trenes til å gjøre som vi mennesker vil.

Poole og ektemannen har jobbet for elefanters rett til å være frie i mange år. De jobbet for å få elefanter ut av sirkusene her i Norge, og i 2017 ble det forbudt.

Poole sier at rideforbudet er et lite steg på veien for et bedre elefantliv.

– Deres rette plass er i naturen, sier hun.

Elefanter har blitt jaktet på av mennesker i tusenvis av år. Støttennene deres har vært ekstra fristende for jegere, og det kan du lese mer om her.

Klar beskjed til elefant-fans

Datteren Selengei Poole-Granli har vokst opp med elefanter i Kenya. 

– Elefanter er snille, medfølende og morsomme. Det beste jeg vet, er å se på dem der de hører hjemme, i sine naturlige leveområder, sier hun.

Forskere har funnet ut at de bruker navn på hverandre, trøster hverandre med snabelen og at de kan skille mellom ulike folks stemmer.

Selengei har en klar beskjed til elefant-fans.

– Hvis du er glad i elefanter, bør du holde deg unna dyreparker, sirkus og dyreparker med ville dyr, sier hun.

Om sjansen byr seg, kan du reise til steder der elefanter lever fritt i naturen. 

– Da kan du se dem i deres naturlige leveområde, uten at de tilpasser seg oss mennesker.

Vil du bade med og mate elefanter på Bali, bør du tenke deg godt om. 

– Det finnes ingen ville elefanter på Bali. Hvis du reiser dit for å se elefanter, er du allerede med på å støtte utnyttelse av dem, sier hun.

Gjelder det hesten også?

Hvis elefanten ikke bør rides på, gjelder det muligens for hest også?

Vi hører med Grete H. M. Jørgensen. Hun har forsket på hester og oppførselen deres.

– Vi har brukt hesten til å ri på i hele 6.000 år, sier hun.

– Men det betyr ikke at hesten er laget for å bære oss mennesker på ryggen. Det gjelder for elefanter, kuer og elg også, sier hun. 

– Det gjelder å trene hesten riktig, sier hun.

Hesten må ha et ferdigutviklet skjelett og ha trente muskler som tåler bæring. Personen som rir, kan ikke være for tung.

Henger etter i Norge

Forskning viser at det dessverre er mange ryggproblemer blant hester.

– Bør det komme lover for hesteridning?

– Vi har hatt bruk for hesten siden tidenes morgen. En lov mot å ri på dem ville blitt vanskelig, sier hun.

Hun er mer bekymret for hesten når den ikke er ute på tur.

– Tar du en ridetur på en time, er det 23 timer igjen av døgnet. Da må vi sørge for at hesten har det godt, sier hun.

I Danmark er det bestemt at hester må få være sosiale. De er flokkdyr.

– Her i Norge står de ofte alene i boksen sin eller i hver sin kjedelige luftegård, sier hun.

Forskning viser at hester er villige til å gjøre mye for å få være sammen. 

– Derfor skal unghester i Danmark få være i flokk og leke sammen til de er to år. Vi henger etter i Norge, sier hun.

LES OGSÅ

Stemmer det at aper ikke stiller spørsmål?

Disse elefantene har størst hjerne