Hvorfor lever små hunder lenger enn store?
Hvis du er hundeeier, vet du at du en dag skal ta farvel med din firbeinte venn. Men når det vil skje, handler mye om hvor stor hund du har.
Hos mange dyrearter er det de største dyrene som lever lengst.
Mus lever for eksempel bare et par år, mens noen hvaler kan bli nesten 200 år gamle.
Men innenfor samme dyreart kan det være omvendt.
Det er hunder et godt eksempel på.
Store hunderaser lever vanligvis kortere enn små. De får også flere sykdommer som er knyttet til å bli gammel.
Har tatt blodprøver av hunder
Nå har forskere forsøkt å finne ut mer om hvorfor det er slik.
De har tatt blodprøver av nesten 900 hunder av ulike raser, størrelser og aldre.
Inne i cellene finnes arvestoffet vårt (DNA). Det inneholder blant annet gener som styrer hvordan kroppen vår fungerer.
De har undersøkt hvordan det som skjer i hundenes gener forandrer seg når hundene blir eldre.
Fant noe interessant
Da de sammenlignet store og små hunder, oppdaget de noe interessant.
Hos de store hundene skjedde noen av disse forandringene raskere enn hos de små.
Forskerne tror at dette kan være en del av forklaringen på hvorfor store hunder eldes raskere og lever kortere enn små.
De finner også overraskende forskjeller mellom tisper og hannhunder. Noen av endringene som er knyttet til aldring, skjedde raskere hos hannhunder.
Kan lære oss om oss selv
Frode Lingaas er professor ved Veterinærhøgskolen. Han forsker selv på hunder.
Han forteller at den gjennomsnittlige levealderen også kan variere mye mellom hunderaser.
– Samtidig kan det også være stor variasjon i levealderen til hunder innen en rase. Årsaken til dette er ting som vil bli studert videre, sier han.
Lingaas mener at forskning på hunder kan lære oss mer om hva som skjer når vi mennesker blir eldre.
For det er ikke bare hvor lenge de lever som varierer mellom hunderaser.
Noen raser har også større risiko for å få kreft og andre sykdommer, forteller Lingaas.
Kan få kreft og demens
Hunder kan nemlig få mange av de samme sykdommene som mennesker, som kreft og demens.
– Når de lever sammen med oss, deler vi mange av de samme opplevelsene og miljøene. Og fordi vi er så glade i kjæledyrene våre, sørger vi for at de får mat, mosjon og helsehjelp, sier Noah Snyder-Mackler.
Han er professor ved Arizona University i USA og en av forskerne bak studien.
Fordi hunder lever mye kortere enn mennesker, kan forskerne undersøke hvordan de eldes på langt kortere tid.
Kanskje kan kunnskapen en dag bidra til at både hunder og mennesker holder seg friske lenger?
