Denne dinosauren kunne bli lengre enn en blåhval og la egg lenger sør enn noen andre vi vet om

Forskere har funnet noen helt spesielle eggeskall i Chorrillo-formasjonen i Argentina. Området ligger sør i Argentina, ikke langt unna Antarktis. Aldri før har det blitt funnet spor av at dinosaurer lagde reir og la egg så langt sør i verden.

– Vi har visst lenge at dinosaurer levde langt sør, men at langhalser legger egg der, er nytt. Det tyder på at de var der hele året, sier paleontolog Jørn Hurum til ung.forskning.no.

– Det tyngste dyret som har levd på land

Eggeskallene kommer fra titanosauren, en langhalset, firbeint dinosaur som spiste planter. 

– En titanosaur var enormt diger. De er nok de tyngste dinosaurene som har levd, og de tyngste dyrene på land noen gang, sier Hurum.

Titanosaurene døde ut med resten av dinosaurene for rundt 66 millioner år siden. Hurum forteller om hvordan det var på jorda da.

– Det var varmere i krittiden. Det var ikke is på polene. Men så langt sør er det deler av året med mindre sol, og man får kaldere sesonger. Det er fullt mulig at det kunne være snø. 

La eggene i hauger av råtne planter

Det er japanske forskere som nå har analysert de 250 eggeskallene fra Chorrillo-formasjonen. Bitte små porer i eggeskallene tyder på at eggene lå begravd i materiale fra redet til dinosauren.

Redene var laget av jord og andre ting fra naturen. Forskerne tror at det var dette som sørget for at eggene holdt seg varme under rugingen. Det er Hurum enig i. 

– Krokodiller i dag lager også hauger med råtne planterester som de graver eggene sine ned i. Plantene skaper varme mens de råtner, så da holder eggene en jevn temperatur.

– Hvordan titanosaurene, med så store bein, klarte å grave de haugene kan en jo lure på, sier Hurum.

Tror ikke lenger at dinosauren flyttet seg for å legge egg

Forskere har tidligere trodd at dinosaurene bevegde seg vekk fra kaldere strøk når de skulle legge egg. Idéen var at det fantes vandreruter for eksempel fra Alaska og nedover i Amerika. På samme måte trodde de at dinosaurene i sør flyttet seg lenger nord.

– Men nå er det funnet såpass mange dyr på kjølige steder at man ikke lenger tror på det, sier Hurum.

Han mener funnene er enda en grunn til å si at dinosaurer var varmblodige. Det betyr at de hadde omtrent den samme kroppstemperaturen hele tiden sånn som vi mennesker har. Firfisler, frosker og fisk har det ikke sånn. De er vekselvarme, og det betyr at kroppstemperaturen deres går opp og ned når det blir varmt eller kaldt.

– Disse langhalsdinosaurene syntes visst at det var helt greit at det var kjølig der de skulle legge egg, og det har man ikke sett før. 

Eggene falt langt når de ble lagt

Eggeskall er laget av kalk og derfor holder de seg godt over tid. Langhalsdinosaurene la egg med veldig tykt og hardt skall. Dette tror Hurum kan være fordi eggene skulle tåle å falle langt når de ble lagt.

– Vi har problemer med å vite hvordan de klarte å legge eggene uten at de knuste når dinosaurene var så høye. Vi skjønner det ikke helt, for vi har ingen dyr i dag som gjør lignende ting.

Trenger spesielle forhold for å finne egg

Hurum forklarer at når man først finner eggeskall fra dinosaurer, så finner man som regel mange av dem. Ofte har langhalsdinosaurer i Argentina gått tilbake og lagt egg på samme område, så skallene samler seg opp i hauger.

Likevel forklarer han at det er spesielle forhold som må til for å finne eggeskallene. 

Hurum sier at redet må ha ligget i nærheten av en elv og at det har blitt raskt dekket av vann fra en flom eller lignende for å bli godt bevart. 

Kan finnes egg enda lenger sør

Selv om forskere aldri har funnet dinosauregg lenger sør enn dette, mener Hurum at man ikke skal se bort fra at det finnes egg enda lenger sør. 

– Det er funnet dinosaurer på Antarktis, for eksempel Cryolophosaurus. Så det kan hende noen finner egg der en gang, sier han.

LES OGSÅ

Hør lyden av skogen i jura-tiden

Denne dinosauren var på størrelse med en huskatt da den klekket, ifølge en ny studie