Gode nyheter om denne kjempeskilpadden
Skilpadden var nær ved å bli utryddet. Nå er det 180.000 av dem.
Publisert
Rundt om i verden er 49.500 arter truet av utryddelse, ifølge den Internasjonale rødlisten.
Iblant kommer det likevel gode nyheter om arter som karer seg tilbake.
På 1800-tallet var aldabra-kjempeskilpadder nærmest utryddet. Det fantes bare rundt tusen igjen.
Nå viser en ny undersøkelse at det finnes 180.000 aldabrakjempeskilpadder på Seychellene – det høyeste antallet som noen gang er registert.
Det skriver forskere i en ny studie.
Eneste igjen
Aldabrakjempeskilpadder lever på Seychellene. Øystaten består av 154 øyer som ligger øst for det afrikanske fastlandet i Indiahavet.
Aldabrakjempeskilpadden er verdens nest største landskilpadde. Skjoldet blir over en meter stort, og de veier gjerne mellom 130 og 150 kilo.
Tidligere var det 15 arter av kjempeskilpadder som levde på øyer vest i Indiahavet og på Madagaskar. Men i 1840 var det bare aldabrakjempeskilpadden igjen, ifølge Store norske leksikon.
De store skilpaddene ble jaktet på av sjøfarere og fikk også problemer på grunn av dyrene mennesker brakte med seg.
– Fantastiske nyheter
At det nå lever 180.000 kjempeskilpadder på Seychellene, er et bevis for hva man kan få til med en langsiktig innsats for å bevare arter.
Det sier Frauke Fleischer-Dogley som er leder ved den veldedige organisasjonen Seychelles Islands Foundation (SIF), i en pressemelding.
– Dette er fantastiske nyheter for Seychellene, for verden og for alle som har jobbet for å beskytte Aldabra, sier hun.
Studien er gjort av forskere ved University of Exeter i England og SIF og er basert tellinger av aldabrakjempeskilpadder mellom år 2018 og 2022. Forskerne fant ut at antallet skilpadder har vært stabilt i denne perioden.
Dette er den første grundige kartleggingen av bestanden siden 1990-tallet. Den gangen ble antallet aldabra-skilpadder beregnet å være 100.000.
Forskerne tror ikke antallet har doblet seg. Det tidligere anslaget var nok for lavt. Men det ser uansett ut til at bestanden har økt.
Må fortsatt følge med
Aldabraøyene, der skilpaddene lever, har vært et naturreservat siden 1981 og kom på UNESCOs verdensarvliste i 1982. Det har vært viktig for å bevare kjempeskilpaddene, ifølge pressemeldingen.
Den nye studien gir forskere et grunnlag for å sammenligne når de skal følge med på hvordan det går med arten de neste tiårene.
Selv om det går bedre med skilpaddene, er ikke farene over. Mer tørke som følge av klimaendringer kan føre til at det blir mindre mat og skygge tilgjengelig for skilpadden, ifølge studien. Katter og rotter forsyner seg av egg.
Likevel er forskerne begeistret over at det er så mange skilpadder her.
– Disse resultatene er svært gode nyheter for skilpaddene og et bevis på det fantastiske arbeidet som er gjort ute i felt, sier Dave Hudson, forsker ved University of Exeter.
