En gruppe spekkhoggere jakter på verdens største fisk
Den enorme hvalhaien har vanligvis få fiender.
I naturen har ikke spekkhoggere noen fiender. Til og med hvithaier rømmer vekk når de ser dem komme.
Det er fordi spekkhoggerne spiser alt fra seler, andre hvaler, fisk, blekksprut, sjøfugl og skilpadder. Noen ganger spiser de til og med haier.
Noen få ganger har forskere klart å bevise av at spekkhoggere også angriper hvalhaier. Det er verdens største fisk og den kan bli 18 meter lang.
Siden hvalhaier har skikkelig tykk hud som gir god beskyttelse, har de også hatt få fiender i havet.
Men siden 2018 har meksikanske forskere fått bilder og videoer som viser fire tilfeller der en gruppe spekkhoggere angriper hvalhaier i Californiabukta i Mexico.
Dette er første gang forskere har fått skikkelige beviser for at spekkhoggere faktisk jakter på hvalhai.
Forskerne vet ikke helt om denne type jakt er helt nytt eller om det er dronefilming som har gjort at vi endelig har oppdaget det.
Velter hvalhaien
Hvalene angriper haien forfra.
Forskerne har en teori om at det er det minst beskyttede området på hvalhaien, fordi det er mindre muskler og brusk å bite seg gjennom.
Simon Pierce ved Marine Megafauna Foundation sier til National Geographic at hvalhaier kan dykke nesten 1.900 meter for å komme seg unna andre, truende fisker.
Spekkhoggerne klarer ikke å dykke så dypt, men Audun Rikardsen forteller at de sorte og hvite hvalene svømmer mye raskere enn en hvalhai. Rikardsen jobber som hvalforsker ved UiT - Norges Arktiske Universitet.
– En hvalhai har ikke sjanse til å stikke fra en spekkhogger om den blir forfulgt, forteller han til ung.forskning.no.
Spekkhoggerne sørger også for å holde hvalhaien i overflaten slik at de kan få puste mens de angriper.
– Når spekkhoggerne jakter, jobber alle i gruppen sammen med å slå hvalhaien slik at den velter opp ned, forteller en av forskerne ved studien Jesús Erick Higuera-Rivas til tidsskriftet Frontiers.
Higuera-Rivas er hvalforsker ved Conexiones Terramar i Mexico.
Å være opp ned gjør haien sårbar. Da skjer det nemlig noe som kalles tonisk immobilitet.
Det gjør at hvalhaien stivner slik at den ikke kan bevege seg eller rømme.
Spekkhoggerne utnytter denne svakheten.
Unge hvalhaier i fare
Spekkhoggerne går ofte etter unge hvalhaier.
Forskerne tror det er fordi de har tynnere hud og skinn.
Dette gjør dem til et enklere bytte å bite seg gjennom.
– Det er nok også betraktelig lettere å snu et dyr på seks meter på ryggen enn en voksen hvalhai på 18 meter, sier hvalforsker Sebastian Strand ved Marine Mind til ung.forskning.no.
Som en boksåpner
– Det ser ut til at spekkhoggerne spretter opp hvalhaien nesten som en boksåpner, og går etter leveren. De vet hvor de finner den saftigste biten, forteller Strand.
Den oljete leveren til er full av fett og kalorier. Det gir spekkhoggerne mye energi.
Leveren til hvalhaien er dessuten svær og utgjør mye av kroppsvekten deres. De får et stort og energirikt måltid bare av å spise denne kroppsdelen, sier Rikardsen.
Ikke noe nytt
Denne jakten etter spesielle kroppsdeler er ikke nytt for spekkhoggere. Hos andre haier, som den skumle hvithaien, er det også den store leveren som er mest interessant.
Hos de kjempesvære blåhvalene er det derimot den proteinrike tungen som står øverst på menyen. Noen ganger spiser spekkhoggerne tunga til blåhvalen mens den fortsatt er i live.
Kan være en familiegruppe
I tre av de fire hvalhai-angrepene deltok hann-spekkhoggeren Moctezuma sammen med fire eller fem hunn-spekkhoggere.
En hunn-spekkhogger som tidligere har blitt sett med Moctezuma, var med på det siste angrepet.
– Det er sannsynlig at de er en del av samme familiegruppe, forteller Rikardsen.
Ulike familiegrupper lærer seg spesielle jaktteknikker etter hvilke dyr de går etter. Denne gruppen ser ut til å jakte på ulike haier, djevelrokker og piggrokker, ifølge den nye studien.
– Spekkhoggerne vet hvilke kroppsdeler de skal gå for på grunn av årevis med erfaring, sier Rikardsen.
Gjennom generasjoner har de lært seg hva som gir mest energi og hvor de skal finne den.
Det kan være at Moctezuma er sønnen eller barnebarnet til en av hunnlederne i gruppen. Det er nemlig den eldste hunnen, gjerne bestemoren, som er sjefen for spekkhoggere.
– Spekkhoggerne kan ha lært teknikken fra henne, forklarer Rikardsen.
– Det er meget mulig. Det er de eldre hunnene som oftest lærer opp de yngste i flokken, forteller Strand.
