Moser ser ikke akkurat ut som superhelter.

Men når det gjelder å overleve på farlige steder, er disse plantene noen av de tøffeste skapningene vi vet om.

På jorda vokser moser i ekstreme høyder og i iskalde Antarktis. Samtidig kan de tåle varmen og tørken i jordas mest ugjestmilde ørkener.

Men kan disse overlevelses-ekspertene takle det helt ekstreme – et opphold i verdensrommet?

Stråling og ville temperaturer

Dette har forskeren Tomomichi Fujita og samarbeidspartnerne hans undersøkt.

Den første testen de gjorde, foregikk på jorda. Forskerne lagde et kammer med forhold som lignet på verdensrommet:

Her var det masse skadelig UV-stråling. Og temperaturene varierte voldsomt, fra iskalde - 196 grader til svette 55 varmegrader. Dessuten var all luften pumpet ut, slik at det ble vakuum i kammeret.

Hvordan ville moser klare seg der inne? Forskerne testet ulike deler av plantene.

Spirte tross alt

Flere deler av plantene, som unge stengler og celler, døde i det røffe miljøet. Men én del så ut til å klare seg forbløffende bra:

Sporene.

Sporer er spesielle celler som kan vokse opp til en ny plante. De ligger tett i tett inne i kapsler som kalles sporehus.

Og disse ørsmå cellene var altså i live!

Forskerne fikk mange av sporene til å spire til nye moseplanter etter den grusomme behandlingen i verdensrom-kammeret.

Dermed var det på tide å kjøre den virkelige testen.

Ni måneder i rommet

I 2022 sendte forskerne en hel haug med sporehus til den internasjonale romstasjonen ISS.

Der oppe ble prøvene plassert på utsiden av romstasjonen. Der satt de i 283 dager – i vakuum, stråling og elleville temperaturer.

Etter de over ni månedene i rommet ble sporehusene sendt tilbake til jorda.

– Vi forventet nesten null overlevelse, men resultatet var stikk motsatt: De fleste sporene overlevde, sier Fujita i en pressemelding.

Mose på månen?

Åtte av ti sporer var i live etter ildprøven i rommet, og de fleste av dem spirte i laboratoriet.

Plantene som vokste opp var nesten normale og så ut til å være friske og fine.

Dermed har forskerne altså slått fast at moser ikke bare tåler de tøffeste stedene på jorda. De kan også trosse truslene i verdensrommet.

Men hva skal vi egentlig med denne kunnskapen?

Kanskje kan dette være nyttig viten hvis menneskene en gang skal forsøke å lage økosystemer utenfor jorda, spekulerer Fujita.

Kan mose en gang vokse i menneskers kolonier på månen eller Mars?

Den som (over)lever, får se!