ung.forskning.no
Ingen halloween-spøk: Forskere fant flaggermus som lyste i mørket
Men hva i all verden er vitsen?
Publisert
En UV-lampe og et par skjeletter med fluoriserende maling kan gi deg fantastiske halloween-dekorasjoner.
UV-strålene får nemlig malingen til å lyse av seg selv.
Det samme gjelder selvlysende ansiktsmaling. Og – tro det eller ei – leskedrikken tonic som ofte brukes i alkoholholdige drinker.
Men hvis du tror det er vi mennesker som har funnet opp dette morsomme trikset, tar du feil.
Det finnes både planter, insekter og sjødyr som lager selvlysende stoffer. Forskere har til og med funnet selvlysende pattedyr – som knallrosa flygeekorn og blå nebbdyr.
Og nå har forskere fra USA oppdaget fem ulike arter av flaggermus som lyser grønt.
Gamle flaggermus-lik
Det er forsker Steven Castleberry og samarbeidspartnerne hans som har undersøkt flaggermusene.
I ekte grøsser-stil spadde de opp 60 stein døde flaggermus fra det naturhistoriske museet i Georgia i USA. Dyrene hadde ligget i samlingen i mellom 22 og 103 år.
Nå ble de undersøkt med UV-lamper og et veldig følsomt kamera.
Grønn glød
Resultatet viste altså at absolutt alle flaggermusene fikk selvlysende vinger og bakbein under UV-lyset.
Dyr fra alle de fem artene, og både hanner og hunner, glødet like grønt. Det spilte ikke engang noen rolle hvor gamle de var.
Siden de fem artene er ganske nært i slekt, tror forskerne at alle har fått evnen til å lyse fra den samme selvlysende forfaren.
Men hva i all verden skal flaggermusene med dette party-trikset?
Lys-signaler
Svaret på det spørsmålet er foreløpig: Vi vet ikke.
Men forskerne har noen hypoteser.
Disse flaggermusene har ganske godt syn, og det er mulig at de bruker trikset til å kommunisere med hverandre.
Det svake lyset som finnes om natta og i skumringen, er nemlig mye UV-lys. Flaggermusene kan kanskje forvandle dette UV-lyset til synlig, grønt lys. Kanskje bruker de det grønne skinnet til å se hverandre i mørket?
Bare tull?
Det kan også tenkes at dyrene bruker lyset som kamuflasje, men det tror ikke forskerne noe særlig på. Alle de fem artene lyste nemlig med samme grønnfarge.
Det er praktisk for artene som pleier å gjemme seg blant løvet i trærne. Men ikke for de som bor i huler og under bark.
En siste mulighet er at trikset rett og slett ikke er godt for noe.
Kanskje var lyset noe som flaggermusenes forfedre hadde bruk for, men som de ikke trenger lenger.
Lyser levende flaggermus?
Her må det nok forskes mer.
En ting forskerne må undersøke, er selvfølgelig om også levende flaggermus lyser, slik de døde gjør.
De må dessuten finne ut om det svake UV-lyset om natta er sterkt nok til å få flaggermusene til å skinne.
Sist, men ikke minst, må forskerne finne ut hva som skjer i kroppen til flaggermusene når de lager grønt lys.
LES OGSÅ
