Curiosity nærmer seg en verdensrekord på Mars
Den har vært der fryktelig lenge. Og den har ikke kommet seg gjennom et maraton ennå.
Publisert
Du kan kanskje se for deg hvordan det ville vært å være på Mars. Det brune og rødlige landskapet strekker seg øde ut i alle retninger.
Det er en ekstremt tørr og gold ørken. Tørrere enn noe sted på jorda. Det har kanskje ikke vært flytende vann på overflaten på flere milliarder år.
Og så kan du se for deg å være der mutters alene i mer enn 14 år.
Der har du opplevelsen til Curiosity, om den ikke hadde vært en robot.
Dette er rekorden som kan bli slått
Den ble pakket sammen og sendt avgårde på en rakett i 2011, og den sto på Mars-bakken 5. august 2012.
Og siden den gang har det altså gått hele 14 år og to måneder på jorda. Her kan du se på Mars-kartet hvor den befinner seg.
Curiosity har fungert så lenge og vært så lenge på Mars at den begynner å nærme seg verdensrekord.
Rekorden for det lengste oppdraget på Mars-overflaten er det den lille roveren Opportunity som har. Den kjørte på Mars fra 2004 til 2018 og «levde» i mer enn 14 år og 138 dager.
Hva skjedde med Opportunity?
Etter en stor støvstorm på Mars mistet NASA kontakt med roveren Opportunity i juni 2018. De har prøvd å kontakte den over tusen ganger siden, men solcellepanelene ble sannsynligvis dekket av støv.
Så ble den erklært død, og oppdraget var over 13. februar 2019. Men da hadde de ikke vært i kontakt siden juni året før, ifølge NASA.
Det er altså ikke så lenge til Curiosity har holdt det gående like lenge som den lille Opportunity.
Et døgn er annerledes på Mars
Mars-døgn kalles sol. De er litt lengre enn et jord-døgn og varer i 24 timer og 39 minutter. Curiosity har vært 5.035 sol på Mars når denne artikkelen skrives.
Opportunity døde etter 5.111 sol.
Den var designet for å vare i 90 sol og reise 1.000 meter, ifølge NASA.
Den varte altså ekstremt mye lenger. NASA pleier å ha store sikkerhetsmarginer i prosjektene sine som skal til andre planeter eller ut i rommet, som du kan lese mer om i denne saken om James Webb-teleskopet.
For det er jo ingen reparatører som kan møte opp og fikse ting om noe går galt.
Som du kan se, så puster Curiosity den andre, mindre roveren i nakken.
Men det går sakte, sakte.
Det første maratonet
Opportunity var den første roveren som gjennomførte en maraton-distanse på en annen klode. Et maraton er 42.195 kilometer.
Det klarte den i 2015, og det tok 11 år, ifølge NASA. Da roveren døde, hadde den reist 45 kilometer.
Curisoity har ikke klart det samme ennå. Den har kjørt rett i overkant av 38 kilometer på over 14 år.
En løpetur på noen timer for noen, mens andre bruker godt over et tiår.
Den er ikke bygget for fart, så det er heller ikke poenget. Curiosity er et rullende laboratorium som undersøker Mars-overflaten.
Skader på hjul stopper den ikke
Metallhjulene til roveren har fått store hull i seg. Disse skadene ble oppdaget for mange år siden.
Da var ingeniørene redde for at oppdraget kunne være i fare, men det har vist seg å gå greit.
De inspiserer hjulene ofte, og du kan se hvor hullete de er i bildene under, som er fra juli 2026.
En metode de har brukt for å få hjulene til å holde, er å bruke smarte dataprogrammer til å kjøre roveren så forsiktig som mulig.
Altså at roveren kjører over spisse steiner på en spesiell måte, for å spare hjulene.
Så får vi se om Curiosity klarer å holde ut og kjøre langt nok til å sette nye rekorder.
