Har spekkhoggere begynt å bruke laks som hatt igjen?
En trend fra åttitallet kan være tilbake.
I oktober i fjor tok fotografen Jim Pasola bilde av spekkhoggeren J27, også kjent som Blackberry, med en laks på hodet.
Blackberry jaktet i Puget Sound i Seattle i USA sammen med sin familiegruppe J Pod, da fotografen fikk blinkskuddet.
Bildet fikk flere amerikanske medier til å lure på om laksehatt-trenden fra 80-tallet endelig hadde kommet på moten igjen.
Laksehatten
Sommeren 1987 begynte en hunn-spekkhogger å svømme rundt med en død laks på nesa i Puget Sound.
Denne laksehatt-trenden spredte seg og til slutt svømte hele familiegruppa rundt med laks på hodet.
I løpet av de neste seks ukene begynte også to andre familiegrupper i området å svømme med død laks på hodet.
Men så sluttet trenden. Året etter var det ingen som så noen spekkhoggere med laksehatt.
Forskere vet ikke helt hvorfor spekkhoggerne gjorde dette, eller hvorfor de sluttet.
Leker med maten
– Antakelig så startet trenden med en spekkhogger som synes det var gøy og begynte å leke med laksen, forteller hvalforskeren Anders Ruus fra Norsk institutt for vannforskning (NIVA) til ung.forskning.no.
– Hvis andre også synes det er gøy, så begynner de å herme etter.
Spekkhoggere er sosiale dyr som lever med familiegruppen sin og lærer av hverandre. Ofte lærer de seg å jakte gjennom lek.
– De er litt som oss mennesker. Vi lærer jo også mye gjennom lek når vi er små, forteller Ruus.
Andre dyr er også ofre for spekkhoggernes underholdning.
–Noen spekkhoggere kaster en stakkars sel opp i luften og klasker til med halen før de spiser den. De driver nærmest og spiller tennis med selen, forteller Ruus.
Ruus sammenligner spekkhoggerne med katter som leker seg med mus.
– De trenger ikke å gjøre dette her, fordi de er jo ganske effektive rovdyr.
Nok mat i vannet?
En teori om hvorfor spekkhoggere svømmer med en laks på hodet, er at det er har vært lett for dem å skaffe seg nok mat.
Spekkhogger-gruppen som begynte med laksehattene er helt avhengig av laks.
Stephanie Raymond fra Orca Network kunne melde til ung.forskning.no at denne jakten ikke har vært vanskelig i det siste.
– Denne høsten har Puget Sound hatt rekordmye laks. Spekkhoggere har besøkt vannet nær Seattle mye nylig for å jakte, forteller hun.
Hvalforskeren Ruus tror også denne gode tilgangen på mat gjør at spekkhoggerne kan slå seg litt løs.
– Det kan hende det blir en slags feiring. De unner seg å leke med maten, forteller Ruus.
Tviler på at trenden har kommet tilbake
– Det var en faktisk trend på 80-tallet. Dette var en av mange spekkhogger-trender man har sett komme og gå, forteller Monika Wieland Shields til ung.forskning.no.
Hun jobber i hvalforskningsorganisasjonen Orca Behavior Institute. Hun er ikke overbevist om at laksehatt-trenden har kommet tilbake.
– Det at trenden har kommet tilbake, er basert på ett enkelt bilde som ble tatt i Puget Sound i oktober.
– På det bildet er fisken fremdeles i live, så jeg tror det heller er et forsøk på å bedøve fisken før spekkhoggeren fanger den, forteller Shields.
Hvalforskeren Volker Deecke fra University of Cumbria i England er enig i at man skal være forsiktige med å si at trenden er tilbake.
– Spekkhoggere spiser ofte laks ved overflaten av vannet. Den kan ha havnet på hodet med et uhell, sier han til ung.forskning.no.
– Bare tiden vil vise om denne oppførselen sprer seg til flere spekkhoggere slik som i 1987.
Deecke ser ikke bort fra muligheten om at dette kan skjedd en gang iblant i løpet av de siste 37 årene, men at det er lettere å oppdage nå siden det finnes bedre kameraer.
Det har ikke blitt tatt flere bilder av spekkhoggere med laksehatter i området siden oktober.
