Myggen elsker lukten av sure sokker
Mange går rundt og har en følelse av at myggen liker dem bedre enn andre. Det kan stemme.
Forskere har lenge visst at myggen foretrekker noen duftstoffer bedre enn andre, men de har ikke helt klart å finne helt ut hvilke.
Nå har et team med forskere lagd det de kaller for «verdens største «parfymefabrikk» for mygg.
De har kommet litt nærmere et svar.
Verdens største «parfymefabrikk»
Vi mennesker omgir oss med omkring 300 duftstoffer. De fleste klarer vi ikke å lukte selv, men myggen har veldig god luktesans.
Dette forteller Conor McMeniman, forsker ved John Hopkins Malaria Research Institute i Baltimore i USA til svt.se.
Han har vært med på et forskningsprosjekt som har rigget opp denne «parfymefabrikken» på en stor arena i det afrikanske landet Zambia.
Her har forskerne satt opp masse telt som de har fått frivillige forsøkspersoner til å sove i.
Fra hvert av teltene gikk det et rør inn i et stort, lukket område. I dette har forskerne sluppet ut masse sultne malariamygg.
Samlet lukt fra folk
Når det ble natt og menneskene sov, var myggen mest aktiv. Den kunne kjenne lukten av et menneske på hele 60 meters avstand.
Det viste seg å være stor forskjell på hvilke lukter den var mest interessert i.
Forskerne samlet opp luktstoffene som kom fra de ulike teltene. Da fant ut at hver person hadde sin egen lukt og at den varierte fra natt til natt.
Likevel fant forskerne noen mønstre.
Sure sokker en favoritt
Det luktstoffet som var mest populært for myggen, var det som kalles karboksylsyre. Disse blir lagd av bakteriene i huden og utsondres når vi svetter mye.
I motsetning til myggen er ikke dette den lukten vi mennesker elsker mest.
– Hvis du noen ganger har luktet på sure sokker, så kjenner du til lukten, forteller forskeren i intervjuet.
Myggen unngikk noen
Noen forsøkspersoner hadde en helt annen lukt enn de andre. Det overrasket myggforskerne mest. Luktene som kom fra disse, unngikk myggen nesten helt.
Det de hadde til felles, var at de hadde mye av et luktstoff som kalles eukalyptol. Dette er et stoff som lages i planter. For eksempel har urten salvie mye av denne lukten.
Forskerne mener at de som luktet kraftig av dette stoffet, sannsynligvis hadde fått det i seg gjennom matvarer.
Farlig sykdom
Den myggen forskerne har studert, Anopheles gambiae, kan gi mennesker sykdommen malaria. Den dreper nesten 600.000 mennesker i Afrika hvert år, og halvparten av dem er barn. Dette skriver svt.se.
Det er derfor veldig viktig å finne ut hvordan folk kan unngå å bli bitt av denne myggen.
Er det en sammenheng mellom hva vi spiser og myggens appetitt på oss?
Kanskje kan vi bruke det stoffet myggen misliker til nye myggmiddel?
Dette er det veldig interessant å forske videre på, mener forskerne.
