Du blir kanskje friskere av å føle deg dårlig
Når du er syk, får du ulike symptomer. Det kan være kroppens måte å slåss mot forkjølelse og infeksjon.
Publisert
Du er syk og vil bare ligge i senga. Du orker ikke å spise eller ha besøk.
Dette er plagsomme ting som skjer når du er forkjølet eller har en infeksjon.
Men en ny studie snur ting på hodet.
Forskerne tror nå at hvordan du oppfører deg når du er syk, kan kroppen som prøver å gjøre deg frisk.
Snakker sammen
Zuri Sullivan er biolog ved Whitehead Institute i USA. Hun forsker på hvordan immunforsvaret og hjernen snakker sammen.
Immunforsvaret kjemper mot virus og bakterier. Hjernen styrer nervesystemet, alt fra pust til følelser.
– Forskere trodde lenge at hjernen og immunforsvaret var adskilt. Nå vet vi at de kommuniserer med hverandre, sier Sullivan i en artikkel på Whitehead Institute.
Når du blir syk, sender immunforsvaret beskjeder til hjernen. Den forteller deg at du ikke skal spise eller stå opp.
Akkurat hvilken beskjed hjernen får, kommer an på hvilke virus eller bakterier immunforsvaret slåss mot. Det er altså ikke tilfeldig om du mister matlysten. Det kan være riktig for deg akkurat da.
Sullivan har testet dette på syke mus. Noen hadde bakterieinfeksjon og tålte ikke mat. Andre mus hadde virusinfeksjon og ble bedre av å spise.
– Kan føre til store endringer
Gunnveig Grødeland forsker på immunforsvaret.
Hun liker hvordan de amerikanske forskerne endrer på hvordan vi vanligvis tenker.
– Det er jo ganske gøy at immunforsvaret ikke bare beskytter oss, men også får oss til å endre oppførsel, sier Grødeland.
Selv om forskere nå vet at hjernen og immunforsvaret er koblet sammen, mangler de fortsatt kunnskap om hvordan forbindelsen virker.
– Her er det fortsatt mye å forske på, for dette kan føre til store endringer i hvordan vi ser på sykdom, sier Grødeland.
Kan gjøre vondt verre
Zuri Sullivan mener også at forskningen kan forandre hvordan leger behandler syke folk.
I dag er det vanlig å dempe symptomene, altså tingene som skjer med deg når du blir syk, så raskt som mulig. Vi tar medisiner for å sette ned feberen og tvinger oss til å spise.
Men det kan gjøre vondt verre hvis disse symptomene gjør en jobb i kroppen.
Så skal vi nå bare sove videre?
Hjernen kan ta feil
Gunnveig Grødeland advarer.
– Det er bra å lytte til kroppen, men vi kan bli sykere om vi overdriver, sier hun.
For noen ganger er vi ganske enkelt trøtte uten å være syke.
Dessuten kan hjernen tolke signaler feil.
– Det blir som når legestudenter får symptomer på sykdommene de studerer. Eller når folk leser om long covid i mediene og blir syke, sier Grødeland.
Alarmen slutter ikke å ringe
Også Sullivan mener at feil signaler kan holde folk syke lenger.
Hos de fleste går ting tilbake til normalen etter en infeksjon. Men hos noen fortsetter alarmen å ringe, selv om faren er borte.
Det kan være en del av forklaringen på long covid, der folk fortsetter å føle seg syke lenge etter at viruset er ute av kroppen, mener Sullivan.
Nå trengs mer kunnskap om hvordan hjernen reagerer på ulike typer infeksjoner.
– Hvis vi forstår symptomene bedre, kan vi behandle riktigere, sier Sullivan i artikkelen.
