Olje pumpes opp fra jordas indre. Kan den bli laget på labben i stedet?
Forskerne kan lage olje selv, men det er kanskje ikke så smart.
Publisert
Verden prøver å kutte utslipp og bruke mindre olje. Men mange biler, fly og fabrikker er fortsatt avhengige av den mørke suppa.
Skal vi ha tak i den, må vi langt under jordskorpa vår. Eller må vi det?
– Hvorfor kan ikke forskere lage olje, om de kjenner til ingrediensene? spør en bruker på Quora. Ung.forskning.no hører med to forskere.
Kokte dyr & planter
– Vet vi egentlig oppskriften på olje?
– Ja. Fossil olje kommer fra planter og dyr som levde for millioner av år siden, sier forsker Richard H. Heyn.
Med «dyr» tror mange at det er snakk om dinosaurer. Men nei, olje kommer fra bitte små plankton i havet.
Døde plankton sank til havbunnen og ble dekket av leire og sand. Etter millioner av år lå de flere kilometer under bakken, der det var ekstrem varme og høyt trykk.
– Varmen og trykket gjorde at restene ble brutt ned og kokt til en slags mørk suppe, sier forsker Martin Fossen.
Det er denne suppa vi kaller olje. Forskerne kan herme etter den på labben og kanskje er du en av dem som gjør det mulig.
Klimavennlig olje?
Har du kastet matsøppel i grønne poser? Ja, da har du hjulpet til.
– Forskerne tar restene herfra og bryter dem ned. Litt på samme måte som i naturen, sier Fossen.
Kloden vår bruker millioner av år på å lage olje. Forskerne på labben bruker kjemi og varme for å speede opp prosessen.
– Da får vi det som kalles biodrivstoff. Og den er bedre enn oljen vi finner langt under bakken, sier Heyn.
– Hvorfor det?
Biodrivstoff lages av planter som nettopp har levd og sugd opp klimagasser. Når biodrivstoffet brennes, slippes de samme klimagassene ut igjen.
– Det kommer ikke masse ny CO2 opp fra bakken. Plantene tok jo nylig opp den samme CO2-en, sier Heyn. Derfor kalles biodrivstoff en fornybar energikilde.
– Med olje, kull og gass er det annerledes, sier Heyn.
Millioner av år gammel forurensning
Olja fra bakken er laget av planter og plankton som levde lenge før mennesker fantes.
– Når vi brenner fossilt drivstoff, slipper vi ut klimagasser som ellers bare ville blitt lagret under bakken, sier han.
Det blir mer CO2 i atmosfæren, og jorda blir varmere. Men biodrivstoff kan ikke løse alt alene.
– Bruker vi mange planter til drivstoff, kan det bli mindre plass til å dyrke mat. Det finnes heller ikke nok biomasse til å lage alt drivstoffet vi trenger. Derfor er biodrivstoff bare én del av løsningen, sier Heyn.
Det forskes mye på dette:
– Målet er å lage olje som forurenser mindre enn den som hentes ut av bakken, sier Fossen.
Langt ned i jordskorpa
– Hvorfor fortsetter vi å suge opp olje fra bakken?
– Olja under bakken inneholder allerede veldig mye energi. Når vi lager olje selv på land, blir forskerne nødt til å bruke energi for å lage energi, sier han.
Da må den energien komme fra klimavennlige kilder som sol, vind og vann. Hvis ikke må vi bare forurense mer.
Heyn sier at forskerne kan lage olje, men at det ikke er den smarteste veien å gå.
Han sier at det er smartere å bruke strømmen fra sol, vind og vann direkte.
Mobiler inneholder olje
Selv om verden går over til å bruke strøm, vil det fortsatt være behov for mange ting som lages av olje.
Bare tenk på mobiler, solbriller og klær. Det er ofte laget av plast fra olje.
– Hva skal vi gjøre med det om vi går vekk fra olje?
– Vi bør lage disse produktene på annen måte eller gjenvinne materialene som allerede er brukt, sier Fossen.
Folk er i full sving med å finne løsninger: Japanske forskere har laget plast av planter og i Finland lager forskere klær av bjørketrær.
Fossen sier at det er billig å lage nye plastprodukter, men at vi bør fokusere på gjenbruk, reparasjon og gjenvinning.
– Det er både smartere og mer miljøvennlig, sier han.
