Denne sjøkua er helt unik. Nå har forskere prøvd å finne ut hvor den trives best
De aller fleste lever i havet. Denne krabaten, som kan bli 500 kilo, er et unntak.
Publisert
Den er i slekt med elefantene og beiter som kyr etter gress på havbunnen. Den er på mange måter som andre pattedyr.
Den føder levende unger som kalles kalver. Kalvene drikker melk fra moren. Og alt skjer altså under vann.
Vanligvis er det havbunnen det er snakk om. Men det finnes en sjøku som skiller seg ut.
Amazonasmanaten lever nemlig ikke i havet, men i elvene i Amazonas – langt inne i regnskogen i Sør-Amerika.
Der lever den dessverre litt farlig.
Ikke så uberørt lenger
Forskere er bekymret for amazonasmanaten. Mennesker setter for hver dag flere spor i regnskogen. Skog hugges, veier og enorme gårder bygges der det en gang var uberørt skog.
Det er et problem for dyrene. Ikke minst Amazonasmanaten.
Nå er den sterkt truet. Den finnes på stadig færre steder, og det blir stadig færre av dem. Det blir ikke bedre av at folk også jakter ulovlig på dem.
Men skal det være mulig å hjelpe dem, må vi også vite hvor de oppholder seg.
Og det er ikke så enkelt å få oversikt over.
I denne videoen kan du se hvor stor amazonasmanaten er.
Tok vannprøver for å finne manatene
Derfor prøvde forskere seg på en ny metode i sin nye studie. I stedet for å dukke på ulike steder for å sjekke om de kunne se noen sjøkuer, tok de prøver av vannet med seg til laboratoriet.
Så ble prøvene undersøkt for DNA etter amazonasmanat. DNA er kort fortalt ørsmå spor etter mennesker, dyr, planter og sopp. Det finnes i cellene.
Og alle dyr har forskjellig DNA. Om forskerne finner DNA fra amazonasmanat i en elv, kunne de være sikre på at den faktisk lever der.
Prøvene tok de på flere ulike steder. Det var både steder hvor det er store byer i nærheten og på steder som er ganske uberørte av mennesker. De samlet inn fra vest til øst i Amazonas.
Og her fant de store forskjeller.
Vil beskytte elvene den bor i
Forskerne fant tre ganger så mye DNA fra amazonasmanat i vest som i øst.
Der forskerne tok prøver i vest er det lite aktivitet fra mennesker. I øst, derimot, er inngrepene fra folk større. Der fant forskerne mye mindre DNA etter amazonasmanat.
Mye tyder altså på at verdens eneste sjøku i ferskvann sliter når mennesker kommer for tett på.
Blant annet kan det være at forurensning og støy forstyrrer dem, forklarer forskerne.
Denne kunnskapen håper forskerne kan brukes til å beskytte amazonasmanaten bedre i fremtiden. Som å verne elvene hvor de fortsatt lever og trives.
Holder pusten i flere minutter
Forskning.no skrev også om sjøkuer i 2022. Men da skrev vi om sjøkuer som faktisk lever i sjøen.
Sjøkuene puster ikke under vann. De må opp og puste iblant – men de er utrolig gode til å holde pusten, så det kan gå flere minutter mellom hver gang.
Og de er virkelig ikke småkryp, så du hadde nok blitt litt forskrekket om en amazonasmanat plutselig kom opp fra vannet.
De kan være hele tre meter lange. Og vekten? Opptil 500 kilo, ifølge Store norske leksikon. Det tilsvarer omtrent seks voksne menn.
