«Verdens tøffeste dyr» er lite som et komma
– De går som små, søte bjørner, sier forsker.
Publisert
– De kan overleve ting som hadde vært helt ekstremt for andre dyr, sier forskeren Torbjørn Ekrem.
Tenk masseutryddelser, sult, koking, tørke og stråling.
Eldre enn dinosaurene
Tøffingene er bare opp mot to millimeter lange.
– De er som et lite komma i en bok, sier forskeren.
– Og de går som små, søte bjørner.
Hvis du stusset på navnet, så kommer det nettopp av det. Men det finnes en annen likhet med bjørnen også:
– De kan gå i dvale. Og det er noe av grunnen til at bjørnedyret overlever så å si alt, sier Ekrem.
Bjørnedyr har levd på jorda vår i minst 570 millioner år. Det betyr at de levde på jorda lenge før dinosaurene dukket opp.
– Vi vet det fordi vi har funnet ørsmå fossiler av dem, sier Ekrem.
Og de vil mest sannsynlig leve veldig mye lenger.
Bjørnedyret «skrus av»
– Hvordan klarer bjørnedyret å overleve så mye?
– Det har blitt forsket på og vi ser at de lager et slags beskyttende skall rundt seg når de går i dvale, sier Ekrem.
Det setter den i gang med når det blir for varmt, kaldt, tørt eller vanskelig å leve.
– Den går inn i en tilstand som kalles kryptobiose. Det er så lite tegn til liv at den nærmest er død, sier Ekrem.
– Forbrenningen er bare på 0,01 prosent av det normale. Det er helt ekstremt, sier han.
Kan vi lære noe av bjørnedyrene?
– Hva er den morsomste forskningen på bjørnedyr?
– De har en vill evne til å overleve, så det er rom for mye spennende forskning. Noe av det morsomste må være at de sendes ut i verdensrommet, helt uten beskyttelse, for så å komme levende tilbake igjen.
– Kan vi lære noe av bjørnedyrene?
– De har ikke så stor hjernekapasitet. Men vi kan lære å ikke gi opp. Hvis bjørnedyret har litt kjedelige levevilkår, så venter den tålmodig på at det skal bli bra igjen. Det kan vi lære av.
Forskere har også forsøkt å kopiere det beskyttende dvale-skallet.
– De prøver å lage det samme sterke materialet.
Vil du på bjørnedyr-jakt?
– Det er flust av bjørnedyr der ute, sier Ekrem.
Han har selv vært på leting, og de finnes nærmest overalt i naturen.
De finnes varme og kalde strøk, i de dypeste hav og på de høyeste fjelltopper. Men de er så små at det er umulig å se dem uten videre. Ekrem deler noen tips med deg.
Dette trenger du:
Bøtte, plastflaske med avkuttet tut, vann, lupe, gjennomsiktig skål, svart underlag og godt lys.
Først må du plukke litt mose i skogen.
– Sjansen er stor for at du drar med deg bjørnedyrene. Det kan finnes hele 900 individer per gram med mose, sier Ekrem.
Så kan du legge mosen i en bøtte sammen med en liter vann i en halvtime. Så blander du det sammen med hendene i ett minutt.
Så tar du ut mosen og heller vann og grums ned i en beholder. Ekrem bruker målesylindre på labben, men en avkuttet brusflaske gjør susen. Så er det bare å vente i en halvtimes tid.
– På den måten synker både grums og bjørnedyr til bunns. De er tyngre enn vannet, sier Ekrem.
Så heller du forsiktig av vannet mens grumset blir igjen i flasken. Så heller du noe av grumset i en gjennomsiktig skål, tilsetter rent vann og setter skålen på et sort underlag.
Hvis du så finner frem en lupe eller mikroskop med minst 20 ganger forstørrelse, så er sjansen stor for at du får se en av verdens tøffeste skapninger i levende live.
