I en slik krukke fant forskerne knokler fra 37 mennesker
Det kalles et av de mest gåtefulle arkeologiske funnstedene i denne delen av verden, men nye undersøkelser avdekker nye spor.
Publisert
Det kalles Krukkesletta.
Her på et fjellplatå i Laos i Sørøst-Asia er det funnet godt over 2.000 digre steinkar og krukker. Mange av dem inneholder gamle menneskeknokler.
Karene og krukkene har vært studert av arkeologer i lang tid, men det er fremdeles mye vi ikke vet om dette stedet. Det skriver forskere i en ny studie i tidsskriftet Antiquity.
Arkeologer har nå gjort grundige undersøkelser av et av de digre steinkarene.
Oppi og rundt krukken fant de knokler fra 37 forskjellige mennesker.
Forskere har diskutert krukkene helt siden de ble oppdaget på slutten av 1800-tallet. Da var det til og med noen som foreslo at de kan ha blitt brukt til å oppbevare mat.
Stammer fra gammel sivilisasjon
Men i og rundt flere av krukkene har altså forskere funnet masse knokler. Forskere mener derfor at sletta har noe med døde mennesker og dødsritualer å gjøre.
Men hva ritualene har gått ut på og hva krukkene egentlig ble brukt til, vet ikke forskerne. Ved mange av krukkene er det også funnet steinskiver med merker på.
Ifølge UNESCO, FN-organet som blant annet står bak listen over viktig kulturarv rundt i verden, er krukkene det viktigste som er igjen etter folk som levde her fra rundt 500 år f.Kr.
En storfamilie?
I den nye studien har forskerne altså brukt mye tid og krefter på å undersøke hva som er oppi én av disse krukkene.
De har blant annet prøvd å finne ut hvor mange mennesker som ble lagt ned i krukken.
De mener altså å ha funnet knokler fra minst 37 forskjellige mennesker oppi krukken og like i nærheten. Forskerne tror at kanskje karet tilhørte en storfamilie.
Men det var ikke sånn at de døde kroppene ble lagt rett ned i krukken.
Sannsynligvis ble kroppene gravlagt et annet sted. Her råtnet kroppene, og knoklene ble lagt oppi karet senere.
Arkeologene tenker at folkene som levde her kanskje hadde mange ulike ritualer de skulle gjøre når noen døde.
Kanskje ble de døde flyttet til flere steder.
Undersøkelser av de døde menneskene viser at denne krukken var i bruk fra rundt år 890 til 1160.
Manglende tenner
En annen gruppe forskere har også undersøkt krukker og områdene rundt på sletta i Laos. Det skriver de om i World Archaeology Magazine.
De fant også knokler etter folk som hadde vært gravlagt andre steder. Så ble knoklene deres lagt blant disse krukkene.
Om resten av området rundt krukkene ligner på det arkeologene undersøkte her, så kan mange tusen mennesker være gravlagt her, ifølge forskerne.
Forskerne jobber videre med å finne ut mer om hvem de begravde menneskene var. Gammelt DNA kan trekkes ut fra skjeletter. Da kan forskerne finne ut om de begravde menneskene var i familie og hvor de kom fra.
I det store karet var det også flere som manglet tenner. For eksempel var det en som manglet de samme fortennene oppe og nede.
Forskerne tror tennene kan ha blitt trukket med vilje, også som et ritual.
Et ritual er noe vi gjør som følger et fast mønster, som for eksempel å gå i tog på 17. mai eller å åpne pakker etter middagen på julaften.
Det kan altså ha betydd noe, som en spesiell tatovering.
Dette kjenner arkeologene igjen fra andre steder i Asia. Flere urfolksgrupper har trukket tenner som en slags endring av kroppen. Det gjorde de for eksempel på Taiwan, ifølge denne studien.
