Hvorfor lyser denne dvergstjernen så voldsomt?
Det har forskere lurt på siden 1902. Nå har de kanskje funnet et svar.
Publisert
Rundt 10.000 lysår unna jorda ligger stjernen V Sagittae. Eller rettere sagt – stjernene.
V Sagittae er nemlig et stjernepar, hvor en hvit dvergstjerne og en vanlig stjerne danser tett rundt hverandre. Så tett at tyngdekraften fra den hvite dvergen suger til seg stoff fra partneren.
Det er ikke uvanlig. Det finnes hauger av slike stjernepar i galaksen vår.
Det som er litt spesielt med V Sagittae, er at den lyser så utrolig sterkt. Den stråler ut hundre ganger mer lys enn andre slike par.
Hva er det de to stjernene driver med der ute?
Spiser kjempefort
For en stund siden oppdaget forskere en del av hemmeligheten.
Det handler om størrelsen til den vanlige stjernen i V Sagittae. Vanligvis har slike partnere mindre masse enn dvergstjernen. Men her er den nesten fire ganger større.
Nå har et nytt team av forskere undersøkt paret nærmere.
Pasi Hakala og samarbeidspartnerne hans fant ut at den hvite dvergen spiser opp partneren sin i et tempo som ingen har sett før.
Enorme mengder stoff blir revet løs og sugd ned mot overflaten på den hvite dvergen. Der er det kjempevarmt. Stoffet blir så hett og sammenpresset at det eksploderer i en kjernefysisk reaksjon, som sender ut masse lys.
Den hvite dvergen skinner som en fyrlykt i rommet, skriver forskerne.
Og likevel er dette lyset fra V Sagittae bare blåbær i forhold til hva vi har i vente.
Blir en kjempeeksplosjon
Forskerne mener den hvite dvergen kommer til å suge til seg stadig mer stoff, helt til den eksploderer i en nova om noen år.
En slik eksplosjon vil sende ut så mye lys at det blir mulig å se V Sagittae med bare øynene.
Og så blir det enda verre.
For de to stjernene i V Sagittae danser tettere og tettere. Snart – kanskje om bare noen tiår – vil den hvite dvergen rive partneren sin helt i stykker. De to vil krasje sammen.
Da kan eksplosjonen bli så stor at vi på jorda vil lyset fra den, selv midt på dagen.
