Hvor kommer påskeharen fra?
Den dukker opp hver påske og deler ut egg. Men hva har en hare egentlig med en kristen høytid å gjøre?
Påskefeiringen i Norge er egentlig en kristen høytid. Ifølge kirken skal vi minnes at Jesus døde og sto opp igjen.
Men for mange i dag betyr påske noe helt annet: ferie, hytta, ski, familietid og ikke minst påskeegg.
Og hvem kommer med påskeeggene?
Jo, påskeharen.
Men hvor kommer den fra? Og har den noe med å gjøre med Jesus?
Det vi vet
Ifølge kulturhistoriker Herleik Baklid vet ikke ekspertene helt hvor påskeharen kommer fra.
Men det første beviset kan spores til Tyskland rundt 1680.
– Der ble den kalt «Osterhase», sier Baklid, som er forsker ved Universitetet i Sørøst-Norge.
«Osterhase» betyr rett og slett påskehare.
Det er også her det første beviset på påskeegg-jakten kommer fra.
Det første tegnet på at nordmenn kjente til påskeharen, finner vi først mye senere.
Nemlig rundt år 1900 i Trondheim.
– Der var det en kvinne som var født på slutten av 1880-tallet som forteller at hun kjente til påskeharen i barndommen, sier Baklid.
Inn i norske hjem
Påskeharen spredte seg først utenfor Tyskland gjennom tyske utvandrere, blant annet til USA.
Der begynte tradisjonen å bli populær sent på 1800-tallet.
Godteri og leker formet som harer begynte også å bli produsert etter 1850, ifølge Store Norske Leksikon.
I Norge tok det litt lengre tid for den søte figuren å ta sin plass.
Selv om noen kjente til påskeharen tidlig på 1900-tallet, ble figuren vanlig i norske hjem mot slutten av 1900-tallet.
– Dette er en tradisjon som er importert fra andre land, sier Baklid.
Med andre ord: Påskeharen er en ganske ny tradisjon i Norge.
Men har den noe med kristendommen å gjøre?
Baklid sier at påskeharen ikke har noe med kristendommen å gjøre.
Men haren har det som heter symbolsk betydning.
– Haren er kjent for å være svært fruktbar og kan derfor tolkes som et fruktbarhetssymbol, sier Baklid.
Haren kan få opptil tre unger hele tre ganger i året, altså er den superfruktbar.
Baklid forteller at egget har blitt brukt som et symbol på Jesus som sto opp fra graven.
Både haren og egget symboliserer derfor nytt liv, ifølge Baklid.
Flere teorier, men få sikre svar
Utenom det første sikre beviset fra Tyskland, vet altså ikke ekspertene stort om påskeharens historie.
Men det finnes noen teorier.
– Det er noen som mener at opprinnelsen til påskeharen er knyttet til en nordeuropeisk fruktbarhetsgudinne som ble kalt Eoestre, sier Baklid.
Ifølge en fortelling forvandlet hun en døende fugl til en hare som kunne legge egg. Det skulle symbolisere nytt liv og fornyelse.
Navnet hennes kan også ha gitt navn til det engelske ordet for påske, altså easter.
Baklid forteller også om en svensk forsker som mener påskeharen kan være i slekt med den såkalte «melkeharen».
Noen trodde i gamle dager at denne rare skapningen skal ha blitt sendt av tusser og troll til gårder. Den hadde som oppgave å melke gårdsdyrene.
– Dette er bare det man tror, ikke det man vet, sier Baklid.
Antageligvis vil vi aldri bli helt sikre på hvor påskeharen kommer fra.
– Det er dessverre sånn med disse kulturelle skikkene at det er vanskelig å si akkurat hvor og når det begynte, sier Baklid.
