Titanic er kanskje det mest kjente, men på havbunnen ligger tusenvis av båter og skip. 

Avery Paxton forsker på livet i havet. Hun er spesielt interessert i skipsvrakene. Der dannes det gjerne hele samfunn med mange slags fisker og dyr. 

Selv om skipet synker, får det rett og slett nytt liv. Det skriver hun i The Conversation. På denne nettsiden skriver forskere fra hele verden om det som interesserer dem.

Småfisk, skilpadder og hai

Paxton og kollegene har nettopp publisert en ny studie. De har undersøkt hvordan forvandlingen fra skipsvrak til undervannssamfunn skjer. 

Allerede noen minutter etter at et skip synker, kan de første fiskene dukke opp. 

Små fisk kan finne gjemmestedene sine i skipets mange sprekker, kriker og kroker.

Her er de trygge for større fisk som vil spise dem.

Store fisker, som hai, svømmer rundt vraket. 

De slapper av eller ser etter mat. Til og med sjøskilpadder og sel har blitt sett på vrakene, forteller Paxton. 

Fungerer de som hvilesteder?

Over tid vil fargerike koraller legge seg som et teppe over skipsvraket. Det er et fint sted å lage et nytt korallrev. Korallene trenger nemlig noe mer enn sandbunn å vokse på. 

Først er det noen langt mindre skapninger som slår seg ned. Mikrober er for små til at mennesker kan se dem. De setter seg tett i tett på hele vraket, nesten som en tynn folie. 

Dette tynnet laget med liv blir en overflate som litt større dyr kan trives på. Korallene vil nemlig ikke vokse rett på bart metall. 

Forskerne har også oppdaget at noen dyr bruker skipene når de flytter fra ett sted i havet til et annet. Slik som sandtigerhaien. Den drar fra ett vrak til et annet. Kanskje skipene er perfekte hvilesteder på veien? 

Etterligner fiskenes naturlige bosteder

I 2020 undersøkte forskere en ubåt og et skip fra 2. verdenskrig. De ville finne ut hva slags fisk som trives der. Vrakene ligger utenfor kysten av USA. 

Forskerne bak denne studien rapporterte at det var tett med fisk rundt begge vrakene. 

De fleste fiskene holdt seg rundt de høyere delene av skipet, fortalte forskerne.

Skipsvrakene hører ikke hjemme på havbunnen. Likevel blir de en naturlig del av livet der nede.

Men det er ikke bare bra for havets del at skipene synker, presiserer Paxton.

Noen ganger kan skipene frakte med seg ganske mye som er giftig for fisk og dyr. Det kan være drivstoff eller ting som fraktes med skipet. 

LES OGSÅ:

Fotokonkurranse: Biolog vinner pris for bilde av et dyr som blir brukt til å teste vaksiner

Roboter blir trent opp til å plante korallrev