Roboter blir trent opp til å plante korallrev
Innen 2070 kan alt korallrev bli borte, ifølge noen forskere. Kan roboter hjelpe?
Korallrev dekker bare 0,2 prosent av havbunnen, men de er hjemmet til mer enn en fjerdedel av fiskene og dyrene i havet.
Hvis havet øker med 1,5 grader, kan 70 til 90 prosent av korallrevene forsvinne.
Noen forskere tror til og med at alt korallrev er borte innen 2070, ifølge BBC.
– Korallrev danner leveområder for et stort mangfold av dyr, alger og mikrober spesielt i grunne, tropiske områder, sier marinbiolog Bente Edvardsen til ung.forskning.no.
Koraller er veldig viktige i grunne tropiske havområder.
Kanskje roboter er løsningen?
Klimaendringene dreper korallene
Siden havet blir varmere, dør korallene. Dette kalles blekning.
Noen koraller av avhengige av sollys for å overleve, andre koraller kan leve mye kaldere og i dypt vann.
Disse gruntvannskorallene er avhengig av alger som gir de næring. Det er også disse algene som gir dem den flotte fargen.
– Når det blir for varmt, så flykter disse algene. Når disse algene flykter, så mister korallene fargen og så dør de fordi de ikke får næring, sier Pål Buhl-Mortensen til ung.forskning.no som er forsker ved Havforskningsinstituttet.
Det er dette som kalles bleking.
Korallene er faktisk levende dyr, og de kalles polypper.
De lager korallrevene ved å bygge harde skall rundt seg ved å ta kalk fra havet.
En måte å redde korallrev på er å plante små koraller på de syke revene. Men dette tar lang tid og er dyrt.
Forsker Taryn Foster har startet selskapet Coral Maker og håper at de kan finne en effektiv løsning på hvordan man kan få plantet flere koraller.
Foster tester ut en ny metode der hun bruker en spesiell base laget av betong og planter små korallstykker på den.
– Vi ville at det skulle være noe vi kunne masseprodusere for en rimelige penge, sier Foster til BBC.
– Og at det skulle være enkelt for dykkere eller en fjernstyrt maskin å plassere.
Så langt har dette gitt gode resultater.
– Vi har plassert flere forskjellige tester av korallskjelettene våre. Og vi har også testet dette på fire forskjellige arter, forklarer Foster.
– De vokser alle fantastisk.
Robotarmer og kunstig intelligens
Og det er her robotene kommer til hjelp.
Med hjelp fra forskere fra Autodesk samarbeider de sammen med Coral Maker for å finne ut hvordan roboter kan hjelpe til.
Robotene kan plante disse korallstykkene raskere. Med hjelp fra kunstig intelligens vet robotene hvor den skal plante korallene.
– Noen av disse prosessene i korall planting er bare repeterende plukk- og plasseringsoppgaver, og det er perfekt robotautomatisering, sier Foster.
En robotarm limer koraller til frøhullene og en annen arm putter dem i basen.
Koraller har ulike former og størrelser. Robotarmen må se korallen for å bestemme seg for hvordan den skal gripe korallen.
– Hvert stykke korall er forskjellig, selv innen samme art, så robotene må gjenkjenne korallfragmenter og hvordan de skal håndteres, sier forsker Nic Carey.
– Så lang er de flinke til å holde de ulike formene og størrelsene på korallen.
Til nå har robotene jobbet i et laboratorium, men forskerne mener de kan ta turen ut på en båt om et års tid.
Robotene vil ikke redde korallene
– Roboter kan definitivt ikke hjelpe mot korallbleking. Det hjelper heller ikke å plante nye koraller hvis de ikke overlever i høye vanntemperaturer, sier Bente Edvardsen.
Hvis havet blir varmere vil det ikke hjelpe å plante flere koraller. De vil uansett dø av varmen, sier hun.
– Jeg vet ikke om bruk av roboter kan redde verdens korallrev. Mange områder vil bli for varme for korallrev. Men kanskje vil noen nye områder som før var for kalde bli levelige og koraller kan etablere seg der, sier Buhl-Mortensen.
– Det vil jo i såfall si at områder kan oppleve at koraller kommer som «fremmedarter», noe som kan utgjøre andre problemer.
Han forteller at det å plante nye koraller kan være en fin løsning etter en storm eller annet ekstremt vær som har drept korallene, men at det er ikke er en endelig løsning mot klimaendringene og oppvarming av havet.
– Det absolutt viktigste som må gjøres er å kutte utslippene av CO2. Vi vil ikke klare å redde gruntvannskorallrevene med kunstig utplanting, sier Buhl-Mortensen.
