Hvorfor er mennesket det eneste dyret som gråter?
Forskerne vet ikke hvorfor tårene renner.
Publisert
Pattedyr har våte øyne. En tårekjertel lager saltvann som renser og beskytter øyet. Når vi blunker, fordeles vannet over hele øyet. Vannet forsvinner inn i en kanal til nesa og tilbake inn i kroppen.
Om vi får støv eller noe annet som irriterer i øyet, kommer det mer væske for å skylle det bort.
Dette skjer automatisk.
Men menneskene har en type tårer, som andre dyr ikke har.
Hvorfor gråter mennesket?
Hos oss kommer tårene når vi har sterke følelser.
Vi gråter av sorg og glede. Tårene kommer når vi er sinte, redde og stresset. De kan også renne når vi er lettet over å ha kommet oss gjennom det vanskelige.
Forskerne er ikke sikre på hvorfor følelsene våre framkaller tårer.
Menneskebabyene er mer hjelpeløse enn andre dyreunger. Tårene kan ha blitt utviklet som en rask og stille måte å fortelle at man trenger hjelp.
Det fungerer videre i livet også. Tårer er et signal til andre om at noe er galt.
Noen tror at babyer, barn og voksne gråter for å lette på vonde følelser. Det kan stemme med en studie av 3.000 personer som akkurat hadde grått. Flertallet følte seg bedre etterpå.
Andre har ment at gråt hjelper kroppen med å balansere hormoner og stress.
Tårer av glede
Men hva da med gledestårer?
Noen forskere mener tårer av glede har utviklet seg fra tårer av lettelse - et signal om at faren er over.
Gledestårer kan også handle om å knytte bånd og dele sterke øyeblikk.
En studie av idrettsutøvere i OL viste at de gråt mest når de sto på seierspallen foran publikum. Det støtter teorien om at gledestårer handler om å dele følelsene med andre.
Men hva med dyrene?
Dyr gråter, men uten tårer.
Likevel finnes det historier om tåregråtende elefanter, krokodiller, griser og hunder.
Forskere har funnet andre forklaringer enn følelser.
Det er ikke uvanlig å se tårer hos elefanter. Det skal være fordi de ikke har tårekanaler som tar øyevæsken tilbake i kroppen. Derfor renner den over.
Griser kan gråte rødbrune tårer. De kommer fra en annen kjertel enn den som produserer tårer. Men en studie av 2.000 griser i Finland viste at grisenes tårer kommer når de er stresset eller skadet.
Hunder kan få våte øyne når de møter eierne sine. Japanske forskere tror at hundene har lært seg at våte, blanke øyne virker positivt på eierne.
Men ikke alle forskere er enige i at tårer hos dyr skyldes alt annet enn følelser.
En amerikansk professor som forsker på dyrs atferd, mener det må undersøkes nærmere.
Dyrene har overrasket oss før, mener han. Det kan hende at vi mennesker ikke er så unike som vi tror.
