Mange mente at denne fuglen døde ut fordi den var dum. Forskere har en annen forklaring
De var ikke dumme, bare naive, mener forskerne bak en ny studie.
Publisert
Drontene døde ut for omtrent 350 år siden. Det var to ulike arter. De levde på Mauritius og Rodrigues, som er to øyer i Indiahavet.
Her kom det trolig først folk på 1500-tallet. Fram til da hadde dyrene fått leve sitt eget liv.
Drontene levde altså i en beskyttet tilværelse på øyene. De hadde ingen fiender som jaktet på dem.
Det gjorde også at de var helt og fullt uredd folk. De hadde jo aldri sett noe farlig.
Problemet var at mennesker som kjent kan være ganske farlige. Og lang historie kort: Drontene ble utryddet i løpet av ikke veldig lang tid.
Bare tre hodeskaller
Det at de ikke forsvarte seg mot farer, har gitt drontene et visst rykte på seg. De må ha vært utrolig dumme, har mange ment.
Dodo, som drontene heter på engelsk, har til og med blitt et uttrykk for en som er litt dum.
Men et forskerteam fra ulike land har undersøkt det lille vi har igjen av drontene. De syns fuglene har fått et ufortjent rykte.
Det finnes bare tre hodeskaller fra drontene i hele verden, så langt forskerne vet.
I den nye studien ble skallene kjørt gjennom skanninger og sammenlignet med skallene til andre slags fugler.
Forskerne ville finne ut om drontene virkelig hadde små hjerner i forhold til størrelsen sin.
I slekt med en annen kjent fugl
– Dronten har en veldig spesiell skalle med et merkelig rundt hode, sier Sara Citron i en pressemelding. Hun er hovedforskeren bak den nye studien.
Men det betyr ikke at fuglene hadde spesielt små hjerner. Det tydet hodeskallene deres ikke på.
Faktisk er de i slekt med noen andre fugler som blir sett på som ganske smarte: duene.
Dronter har alltid vært omtalt som dumme eller forvirrede fugler. Ryktet kommer nok fra den tillitsfulle oppførselen deres. Den skal ha ført til at hundrevis av dem ble drept på veldig kort tid.
Mennesker og dyrene deres tok livet av drontene
Men hva gjorde at mennesker drepte drontene?
Ifølge National History Museum har nederlendere mye av skylda. De var først til å bosette seg på Mauritius og Rodrigues.
De nederlandske seilerne skal ha begynt å jakte på fuglene. Men det var dyrene som nederlenderne hadde med seg som ble slutten på dem, ifølge museet.
Hunder, katter, griser og rotter kom sammen med folk på skipene og slo seg ned på øyene. Noen av dem tok nok livet av fuglene, men noen spiste også eggene deres.
Slik kunne det altså skje at to helt spesielle fuglearter døde ut på bare hundre års tid.
Det samme skal ha skjedd med flere arter som levde der, ifølge museet.
Veganer og glad i mørket
Det er mye vi ikke vet om dronten. Men noe har forskere funnet ut.
Den levde trolig av nedfallsfrukt og frø. Men det måtte være på bakken, for dronten kunne ikke fly.
Ifølge museet i London kan de også ha vært tykkere når det var kaldt om vinteren.
Forskerne bak den nye studien tror de kan ha vært mest aktive i mørket. Kanskje var det mindre konkurranse om maten i de mørke timene.
