Humler rister for å lure pollen ut fra vanskelige blomster
Skotske forskere har laget en vibrerende robotbie for å lære mer om såkalt buzz-pollinering.
Våren er her og det er tid for den trivelige lyden av bienes summing.
Det er lett å glemme hvor viktige bier er. De har mye av takken for at vi har mat på bordet. Derfor er forskere bekymret for at det blir færre bier, humler og andre insekter.
Bier og humler er viktige for planters pollinering.
Pollinering er at pollen fra en hannplante finner veien til en hunn-plante for at den skal kunne formere seg.
Forskjellige måter å pollinere på
Det finnes flere former for pollinering.
For eksempel vindpollinering. Der sprer pollenfrøene seg fra en plante til en annen gjennom vinden.
Du har kanskje sett det med egne øyne når et vindkast om våren tar med seg en gul sky fra et tre. Pollenet legger seg som et gult belegg på utemøbler, biler og vanndammer.
Buzz-pollinering
En annen og veldig vanlig form er insektspollinering. Det er når en bie eller et annet insekt besøker en blomst og tar med seg pollen til den neste.
En variant av insektspollinering kalles buzz-pollinering. Det spesielle navnet kommer enkelt og greit fra humlenes summelyd. Det er den forskerne ville undersøke nærmere.
Honningbier kan ikke buzz-pollinere, men det kan de kraftige humlene, skriver forskere ved skotske University of Stirling i et blogginnlegg.
Pollen gjemt i hulrom
Buzz-pollinering skjer når humlen setter seg på en blomst og rister kraftig og fort med vingemusklene.
Det er nyttig når pollenet er fanget inne i hulrom i blomsten som humlen ikke kommer til.
Da kan den riste slik at pollenfrøene løsner og kommer ut. Og fordi det er klebrig, fester det seg til kroppen.
De fleste frøene børster humlen sammen og samler på beina sine, men noen frø blir sittende fast på den hårete humlekroppen.
Så faller de av på den neste blomsten og befrukter den.
Pollinerer tomater, poteter og blåbær
– Vi vet at summingen til en humle rister pollenet ut av blomsten. Men vi har bare klart å gjenskape prosessen med en ristemaskin som veier 2-3 kilo, forteller forskeren Mario Vallejo-Marin til den skotske avisen The National.
Vallejo-Martin fra University of Massachusetts i USA og en kollega fra University of Stirling i Skottland har laget en vibrerende robotbie. Den skal kunne riste pollen ut av blomster på samme måte som humler gjør det.
Men hvorfor i alle dager bruke robotbier til det?
Med den ristende robotbien kan de gjøre egne forsøk med mange slags typer risting. Slik håper de å finne ut mer om hvordan humlene får pollenet til å løsne.
Det er interessant fordi det er mange planter som mennesker har nytte av som er avhengig av at humlene driver med slik pollinering. For eksempel tomater, poteter og blåbær.
Sprer pollen med elektriske tannbørster
Ved å forstå pollinering bedre håper forskerne at det blir lettere å hjelpe biene med å bli flere igjen.
Forskere har allerede funnet ut at mange forskjellige slags blomster på et sted gjør at flere bie- og humlearter trives der.
En av forskerne bak studien forteller i pressemeldingen at humlene som trengs til buzz-pollineringen, ikke finnes i Australia og Sør-Afrika.
Der har bøndene funnet alternative løsninger for å pollinere tomatene sine: elektriske tannbørster.
Blomster spredte seg ikke uten humler
På New Zealand ble rødkløver innført på 1800-tallet. Det var bare ett problem: Den svært så vanlige og vekstvillige blomsten formerte seg ikke der.
Det forandret seg da det ble innført humler, skriver Store norske leksikon.
Da spredte kløveren seg. Det er fordi noen blomster trenger spesielle insekter for å formere seg.
Formen på blomstene har nemlig mye å si for hvilke biearter som kommer innom for å finne nektar.
Blomstene må passe til biens kroppsform og lengden på tungen som de suger nektar med, skrev forskning.no i 2021.
For å nå pollenet hos rødkløveren trenger insektet lang tunge.
Det samme gjelder bondebønneblomsten. Den er det bare humler med lang tunge som får nektaren ut av.
