Kan du se på noen at de er syke?
Små barn, eldre barn og voksne fikk se to ansikter. Så skulle de svare på hvem som var syk.
Hvis du er forkjølet, kan andre mennesker ofte se at du er litt uggen.
Det kan være nyttig. Hvis du skjønner at noen er syke bare ved å se på dem, er det lettere å unngå å bli smittet.
Vi vet at voksne er ganske gode på det. Hva med barn? Det var en gruppe forskere fra USA og Kina nysgjerrige på.
Tre aldersgrupper
De samlet inn bilder av folk med sykdommer som korona og fikk et nytt bilde av dem når de var friske og raske igjen.
På forhånd trodde forskere at også barn over fire år skulle klare å peke ut syke personer på bildene. De forventet også at folk ble mer treffsikre etter hvert som de ble eldre.
Med seg i studien fikk forskerne 160 deltakere. Det var en gruppe med fire- og femåringer, en gruppe med åtte- og niåringer, og en tredje gruppe var voksne.
Hvilken tvilling ville du sittet ved siden av?
Deltakerne gjennomførte studien på internett. Den bestod av to tester.
De fikk opp to ansikter på skjermen: det syke ansiktet og det friske ansiktet fra samme person.
Ansiktene var plassert ved siden av hverandre og forskerne sa det var ansiktene til tvillinger.
I det første spillet skulle deltakerne blant annet velge hvilken av tvillingene de helst ville sitte ved siden av og spise middag.
Hvilken tvilling tror du føler seg syk?
I et nytt spill skulle deltakerne peke ut hvilke personer som følte seg syke. Forskerne ba dem se for seg at de jobbet som leger og jobbet på et sykehus.
Jobben deres var å finne ut hvem som var syke, slik at de kunne få hjelp.
«Hvilken tvilling tror du føler seg syk?», spurte forskerne.
Åtte- og niåringene var gode til å kjenne igjen syke ansikter. Enda mer treffsikre var de voksne.
Fire- og femåringene klarte det i færrest tilfeller.
Deltakerne som var gode til å peke ut den syke personen i den andre testen, ville oftere satt seg ved siden av den friske personen i den første testen.
Ingen stemme eller kroppsspråk
Nå hadde denne studien bare ansikter fra voksne folk.
Kanskje det hadde vært lettere for de yngste barna å kjenne igjen et sykt ansikt hos noen på sin egen alder?
Det var heller ingen stemme eller bevegelse hos personene. Det er det i virkeligheten.
Kroppsspråk eller ansiktsbevegelser er ofte viktige for å se hvordan noen har det.
Studier i fremtiden bør undersøke det også, mener forskerne selv.
Så smittede folk før de følte seg syke
Tidligere forskning har vist at det er blek hud og hengende øyelokk som gjør at vi ser når noen er syke, skrev forskning.no i en artikkel i 2021.
En studie som ble skrevet om i den artikkelen viste at mennesker kunne se at folk begynte å bli syke en god stund før de merket det selv.
Nylig skrev forskning.no om en annen studie der forskerne undersøkte hvor gode folk var til å kjenne igjen sinte hunde-ansikter.
Både voksne og barn syns det var lettest å kjenne igjen glade hunder.
Sinte eller nøytrale hunder syns de var vanskeligere å peke ut.
Det var færrest av de yngste som klarte det. Fireåringene trodde ofte at sinte hunder var glade.
Forskerne trodde det var fordi de sinte hundene viste tenner, og at det kunne tolkes som et smil.
