Forskerne har aldri sett en stjerne i Melkeveien bevege seg så fort
Racer-stjernen S301 kan svare på et viktig spørsmål om galaksens gigantiske sorte hull.
Publisert
Ingenting i Melkeveien står stille. Ikke vi heller.
Galaksen vår spinner, og dette gjør at vårt eget solsystem raser rundt midten av Melkeveien i cirka 230 kilometer i sekundet. (For ikke å snakke om at også hele galaksen suser igjennom rommet.)
Det er likevel bare småtteri, i forhold til stjernen S301.
Den holder en fart på svimlende 25.000 kilometer i sekundet – 100.000 ganger fortere enn et fly. Det har noe med beliggenheten å gjøre.
Revet i stykker
S301 er nemlig nærmeste nabo til Sagittarius A* – det supermassive sorte hullet i sentrum av Melkeveien.
Forskerne tror stjernen en gang var en del av et tvillingsystem som ble revet i stykker av det sorte hullet.
Den ene av tvillingstjernene ble slengt utover i voldsom fart, og har trolig forlatt galaksen for lengst. Den andre – S301 – ble fanget i et ellevilt race rundt det sorte hullet.
Farlig nær
Sagittarius A* er det mest massive objektet vi vet om i galaksen vår. Det inneholder rundt fire millioner ganger så mye masse som vår egen sol.
Og stjernen S301 går altså i en avlang bane rundt dette gigantiske sorte hullet. På sitt nærmeste sneier den farlig tett. Da er avstanden mellom dem er bare litt større enn avstanden mellom sola og Saturn.
Det vil si at S301 kommer nærmere Sagittarius A* enn noen annen stjerne forskerne har oppdaget. Og dette betyr igjen at S301 kan svare på et veldig viktig spørsmål:
Snurrer Sagittarius A*?
Bøyer rommet og tiden
Relativitetsteorien til Einstein spår at det sorte hullet i midten av Melkeveien spinner rundt seg selv. Men vi har ingen målinger som viser at dette er sant.
Det er her S301 kommer inn.
Den enorme mengden stoff som er samlet i Sagittarius A*, gir det sorte hullet voldsomme gravitasjonskrefter. Så store at det bøyer selve tiden og verdensrommet der det ligger.
Dersom Sagittarius A* spinner, vil de enorme gravitasjonskreftene trekke romtiden med seg og vri den.
Stjernen S301 befinner seg så nær det sorte hullet at den vil bli påvirket av slike vridninger av rommet.
Dersom forskerne fortsetter å studere S301 i det neste tiåret, kan de få de første bevisene på at Sagittarius A* spinner.
