Har du lurt på hvorfor det ikke er flere enn 8 planeter i solsystemet vårt?

Det har en amerikansk forsker lurt på.

Mellom Mars og Jupiter er det nemlig god plass til en planet.

Hvorfor det?

Den amerikanske forskeren har gjort et eksperiment. Hva hadde skjedd hvis det hadde vært en planet mellom Mars og Jupiter?

– Planetforskere ønsker ofte at det var noe mellom disse to planetene. Det virker som bortkastet plass, sier forsker Stephen R. Kane i en pressemelding.

Et hav av stein

I dag er det mange asteroider i dette tomrommet. Asteroider er klumper av stein og jern som suser i bane rundt sola. De er ikke runde og er mye mindre enn planeter.

– Det er faktisk ikke et tomrom mellom Mars og Jupiter, der finner vi flere tusen asteroider og små stein, sier professor ved Institutt for geofag Stephanie Werner til ung.forskning.no.

– Det er et stort spørsmål rundt hvorfor det bare er masse asteroider istedenfor en planet mellom Mars og Jupiter. Og dette eksperimentet viser hvis det hadde vært en planet i dette tomrommet, hadde ikke solsystemet vært likt som det er i dag.

Hva er en super-jord?

Den amerikanske forskeren lurte også på hvorfor vi ikke har en større steinplanet i vårt solsystem, en såkalt super-jord.

Begrepet super-jord sier noe om størrelsen til planeten, og ikke om vi kunne ha bodd på planeten.

En super-jord er større enn selve jordkloden, men mindre enn de minste gassplanetene Jupiter og Saturn.

– Super-jorder er opptil 10 ganger større i masse enn jorda, men har bare to ganger større radius. I vårt solsystem finner vi ingen super-jorder, men de finnes i systemer rundt andre stjerner, sier professor Werner.

Hva kan dette fortelle oss om solsystemet?

Dette tomrommet kan fortelle oss noe om hvorfor solsystemet er som det er.

Eksperimentet gikk ut på at forskeren lagde en datasimulasjon av en planet som skulle være mellom Mars og Jupiter.

Denne simulerte planeten fikk forskjellige størrelser, og forskeren så hva det gjorde med resten av solsystemet vårt.

Katastrofe

– Denne fantasi-planeten gir en dytt til Jupiter som er akkurat nok til å sette den ut av banen, sier forsker Kane.

– Selv om mange forskere ønsker vi hadde hatt en ekstra planet, er det bra vi ikke har det.

Det er planeten Jupiter som er problemet.

Jupiter er gigantisk

Jupiter er mye større enn alle de andre planetene til sammen.

Sammenlignet med jorda har Jupiter en masse som er 318 ganger større.

Det betyr at Jupiter sin tyngdekraft gjør mye med resten av solsystemet vårt.

Hvis en super-jord eller en forbigående stjerne eller et annet utenomjordisk objekt forstyrret Jupiter bare bittelitt, så hadde det hatt stor påvirkning på resten av solsystemet.

For eksempel så prøvde forskerne å sette inn en super-jord, og dette fikk forferdelige konsekvenser.

Super-jorda ville ha dunket ut Merkur, Venus og jorda fra solsystemet.

Den kunne også ha påvirket Uranus og Neptun, og kastet dem ut av solsystemet også.

Ikke noe liv på jorda

En super-jord kunne ha endret hvordan jorda går rundt sola, og gjort jorda vanskelig å leve på.

Eller bare gjort slutt på alt liv.

Hvis forskerne gjorde denne super-jorda mindre var det mulighet for at planeten klarte å holde seg stabil.

Men en liten bevegelse i hvilken som helst retning, og ting hadde gått fryktelig galt.

Solsystemet er veldig delikat

Resultatet ga den amerikanske romforskeren en ny forståelse av hvor delikat vårt solsystem er.

– Jeg burde ha satt mere pris på hvor finjustert solsystemet vårt er. Det hele fungerer som en komplisert maskin. Kast flere ting inn i blandingen og det går i stykker, sier Kane.

Kilde:

Forskeren Stephen R. Kane ved University of California har gjort super-jord-eksperimentet og skrevet studien The Dynamical Consequences of a Super-Earth in the Solar System i tidsskriftet The Planetary Science Journal.

les også

Forskere har funnet spennende stoffer i stein fra Mars