Hvordan har USA egentlig blitt så mektig?
SPØR EN FORSKER: USA har brukt sin makt til å påvirke andre land lenge. Men hvordan fikk de egentlig denne makten?
USA er i dag det landet i verden som har mest makt. De kalles til og med verdens eneste supermakt.
De kalles også for verdenspolitiet fordi de blander seg inn i mange internasjonale forhold og konflikter. Hvordan ble USA egentlig så mektig?
USA vokser seg stort
I 1783 ble USA et eget land etter å ha vunnet uavhengighetskrigen mot Storbritannia.
På 1800-tallet vokste landet seg større ved å ta over mange områder i Nord-Amerika.
Her vant de kriger mot land som Mexico og Spania og presset ut europeiske land som hadde kontroll over områder i Amerika.
– USA bygde en stor hær og fikk sterkere økonomi. Innen slutten av 1800-tallet hadde landet vokst mye, forklarer Hilde Eliassen Restad, USA-ekspert ved Oslo Nye Høyskole.
USA blir en supermakt
Selv om USA ble mektigere, holdt landet seg lenge unna krig og politikk i Europa.
– Dette endret seg med første verdenskrig. Da ble USA dratt inn i europeisk krig, sier Restad.
Men det var først etter andre verdenskrig at USA virkelig ble en supermakt.
– Mens mange europeiske land kom svekket ut av krigen, kom USA styrket ut av den.
Landet kunne nå bygge opp økonomien og militæret sitt uten de store ødeleggelsene som hadde rammet Europa.
Etter hvert utviklet USA også atomvåpen og ble den mektigste militærmakten i verden ved siden av Sovjetunionen. Men etter at Sovjetunionen ble oppløst i 1991 ble USA verdens eneste supermakt.
I dag bruker USA omtrent dobbelt så mye penger på militæret som det Kina, Russland, India og Saudi Arabia gjør til sammen.
Former en ny verdensorden
Etter andre verdenskrig fikk USA bestemme mye over hvordan verden skulle organiseres.
I 1945 ble de De forente nasjoner (FN) opprettet i San Francisco. Det er en organisasjon som jobber for fred og sikkerhet i verden.
Restad sier at USA fikk bestemme mye i FN fordi de hadde så mye penger og makt.
Landet ble også viktig i den nye forsvarsorganisasjonen NATO i 1949.
– NATO var først tenkt som en europeisk allianse. USA ble raskt en viktig del av samarbeidet på grunn av deres sterke militære forsvar, sier Restad.
En verden med fri handel
Over lang tid har USA også bygget seg en sterk rolle i verdensøkonomien.
Landet har jobbet for en verden med fri handel og åpne grenser og har samarbeid med mange land.
– Nesten hele verden er nå økonomisk avhengig av USA, mens Europa og en del land i Midtøsten og Asia er avhengig av USA militært, sier Restad.
Blander seg inn i krig
USA blir ofte kalt verdenspolitiet fordi de ofte griper inn i krig og konflikter rundt i verden.
– USA oppfattes ofte som å være overalt hele tiden, og at de får bestemme over alle andre, sier Restad.
Likevel peker hun på at USA også har fått mye kritikk for å ikke blande seg inn nok.
Som for eksempel å forhindre folkemordet i Rwanda eller stoppe borgerkrigen i Syria.
USA spiller likevel en nøkkelrolle i NATO og FN, mener Restad. Landet sin støtte til disse organisasjonene er hovedgrunnen til at de fortsatt eksisterer.
– USAs makt har formet verden, sier hun.
Kan stanse viktig handel
USA kan også blande seg inn i konflikter uten å bruke våpen.
Noen ganger bruker de det som kalles økonomiske sanksjoner. Det betyr at de nekter å handle med et land eller stopper viktige varer fra å komme inn i landet.
USA har for eksempel gjort dette mot land som Iran, Cuba og Russland.
– Sanksjoner kan brukes for å straffe land som gjør noe galt, som krig eller overgrep mot folk. Men de kan også ramme sivilbefolkning, noe som er urettferdig, sier Restad.
USA er også et av landene som selger mest energi til andre land.
Økonomiske sanksjoner mot et land kan for eksempel gjøre at de ikke får tilgang til olje og gass. Det er viktige varer for mange.
– Veldig mange er avhengige av USA. Verden trenger ofte USA mer enn USA trenger verden, sier Restad.
Vil USA alltid være verdens mektigste land?
Selv om USA har vært verdens mektigste land i mange tiår nå, kan ting endre seg i fremtiden.
– Det er ikke realistisk at USA alltid vil være den eneste supermakten, sier Restad.
Foreløpig har ingen andre land klart å utfordre USAs posisjon som verdens mektigste stat, men mange peker på Kina som en fremtidig utfordrer.
