For mange av oss er håret en viktig del av identiteten vår.

Melinda har tatt det litt for gitt, og har stort sett ikke gjort så mye med det.

Det har vært langt, og stort sett i hennes naturlige hårfarge brun.

Men nå i sommer bestemte hun seg, alt skal vekk. Og det gjorde hun live på scenen under Oslo Pride.

- I flere år har jeg hatt lyst til å skinne meg. I vinter bestemte jeg meg for alt det endelig skulle skje, forteller Melinda Haugen til ung.forskning.no.

Likevel tok det noen måneder før Melinda fant tid og var mentalt forberedt på å skinne seg.

- Men nå kan jeg endelig krysse det av bucket-listen min!

Men hvorfor er hår så viktig for identiteten vår?

Noen vil ha langt hår, andre vil ha kort. Noen hater krøllene sine og retter håret sitt hver dag. Andre farger det, og noen gjør ingenting med håret sitt.

Hvorfor er vi så opptatt av det? 

- Hår er en veldig synlig del av vårt utseende, så selvfølgelig er det knyttet til vår identitet på mange forskjellige måter, sier Anna Ivanova til ung.forskning.no.

Hun forsker ved Universitetet i Oslo, og er en av lederne i forskergruppa Body x Identity x Society Lab.

- Betydningen av hår er noe som har utviklet seg gjennom historien, men også noe som er viktig for hvordan vi uttrykker vår personlighet, forteller Ivanova.

Identiteten vår består av flere kjennetegn som stammer fra kulturen, genene og personligheten som påvirker hvordan vi ser oss selv. Hvordan vi kler oss og har håret kan også være et en måte å uttrykke identiteten.

Frihet og kontroll

- Håret har alltid vært en stor del av utseende mitt, uten at jeg har reflektert særlig over akkurat hvor stor, sier Melinda.

Det er også andre ting som spiller inn på avgjørelsen til Melinda.

- Jeg har slitt mye med angst gjennom livet og har problemer med store endringer og ta avgjørelser.

Melinda forteller at det å skinne seg var en måte å ta tilbake kontrollen på.

- Det er så mye jeg har latt være å gjøre fordi jeg har vært redd, jeg var lei av at det hindret meg.

Håret er en av de enkleste tingene vi kan forandre med oss selv, men som også gir en stor forandring i hvordan vi ser ut.

- Å kutte alt håret kan være veldig drastisk. Samtidig ikke, for det vil gro tilbake. Men dette kan være noe folk gjør når de vil prøve noe nytt i livet, sier forsker Anna Ivanova.

- Generelt er det å kutte av alt håret et symbol på å starte et nytt kapitel i livet ditt. I forskjellige kulturer betyr det å ta det neste steget i livet. For eksempel i buddhismen vil nye munker skinne seg for å frigjøre seg selv.

Donerte bort håret

For Melinda var det å klippe av seg håret også fint fordi hun kunne donere håret til noen som trengte det.

Håret var langt nok til at Melinda kunne donere til Apollo Hårsenter. Apollo Hårsenter, og vil bli brukt parykker og hårerstatninger for folk med hårtap.

- Det var et stort øyeblikk i livet mitt. Tanken på at det kan være til hjelp, gjør at avgjørelsen føles veldig riktig.

Hår og femininitet

Nå har det gått noen uker siden Melinda skinna seg, og hun er fortsatt ikke helt vant med det.

- Jeg skvetter litt til når jeg plutselig ser speilbildet mitt, men kommer fort på hva det er som er annerledes.

Hun er fornøyd med hvordan det ser ut, selv om hun fortsatt ikke er helt vant med det.

Men Melinda har blitt mer bevisst på sin egen femininitet og i hvor stor grad håret spiller inn på selvfølelsen.

- Som en person som tidligere ikke brukte sminke til daglig, har jeg nå begynt med det. Så jeg har lært at jeg har behov for å kompensere og få frem femininiteten min på en annen måte. Det er litt rart å oppleve egentlig, for jeg trodde ikke det var så viktig for meg, forteller Melinda.

Blonde kvinner blir oppfattet som yngre

Vi lever i et samfunn der vi har ganske fastsatte kjønnsnormer, forteller Ivanova.

Selv om det har vært en endring i det siste i kjønnsnormene, ser vi fortsatt tydelige kjønnsnormer på sosiale medier, TV og film.

- Kvinner blir oftest sett på som feminine når de har langt hår. Blonde kvinner blir sett på som yngre og mer feminine. Dette er også normer vi internaliserer ganske tidlig i livet.

Internalisere betyr å overta omverdens normer, holdninger, verdier og gjøre dem til sine egne. Dette skjer gjerne automatisk uten at man tenker over det, for eksempel med kjønnsnormer.

- Kanskje føler Melinda at hun vil bruke mer sminke fordi hun har blitt påvirket av normer i samfunnet om at femininitet betyr langt hår, sier Ivanova.