– Vi er overrasket over at det finnes så mye koraller, sier forsker Terje Thorsnes ved Norges geologiske undersøkelse.

Forskerne fant korallene i havet utenfor Østfold i sør og helt opp til utenfor Troms fylke i nord.

Koraller i kaldt vann

Disse korallene kalles kaldtvann-koraller, nettopp fordi de vokser i kaldt vann. Likevel ligner de ganske mye på korallrevene du kan ha sett på bilder fra havet utenfor varmere land i sør.

Ellers er det mye likt. Både de norske korallene og de i sør har fisk som svømmer rundt og annet dyreliv.

Korallene som forskerne nå har funnet, vokser langs Eggakanten. Det er navnet på en bratt kant ute i havet.

Ut til denne kanten, på det som kalles sokkelen, er havet grunt. Men langs Eggakanten stuper havbunnen bratt ned i dyphavet.

Forsto at hauger er korallrev

De harde korallrevene utenfor Norge vokser på ulik dybde. Noen vokser noen titalls meters nede i Trondheimsfjorden, mens andre er på 400-500 meters havdyp ute på Eggakanten.

Det finnes også noen bløte koraller som kan vokse enda mye dypere.

Forskerne oppdaget de mange tusen korallrevene da de studerte nye kart over havbunnen. På disse kartene så forskerne mange hauger. Så forsto de at haugene i virkeligheten er små og store korallrev.

Reparerer seg selv

For noen år siden ble forskere også klar over at når fiskebåter trekker en trål – en stor pose til å fange fisk – langs havbunnen, så kan de skade korallrevene utenfor Norge.

Det så forskerne på bilder av korallene. Derfor ble tråling forbudt flere steder.

Nå har forskere på nytt sendt undervannsfarkoster med kamera ned til de ødelagte korallene. Og heldigvis oppdaget de at disse korallrevene er ganske flinke til å reparere seg selv.