Neandertalere er navnet på en menneske-art som er utdødd i dag. De levde i Europa i titusenvis av år, også før vår art kom hit.

Neandertalerne var kraftigere enn oss, med brede ansikter og store neser.

Lenge mente forskere at disse fortidsmenneskene var primitive og ganske dumme. Men etter hvert har vi oppdaget stadig flere tegn på at neandertalerne må ha vært smartere enn vi trodde.

Neandertalerne lagde steinredskaper, tente leirbål, lagde klær og brukte planter som medisin.

Og nå har altså forskere funnet enda et spor: Hulekunst.

les også

Når begynte vi egentlig å kysse hverandre?

Skjult hule

Kunsten er funnet i en veldig spesiell hule i Frankrike. Den ble nemlig stengt av sand og leire for veldig lenge siden. Og slik lå den i tusenvis av år, før noen mennesker oppdaget den i 1846.

Men oppdagerne var ikke de første menneskene som hadde sett hulen. Der inne fantes det nemlig steinredskaper.

De ligner på redskaper som er funnet andre steder. Forskerne er ganske sikre på at det var neandertalere som brukte redskapene.

Stengt før Homo sapiens kom

Nå har forskeren Jean-Claude Marquet og samarbeidspartnerne hans gjort flere undersøkelser av hulen. De har funnet ut at den ble stengt for mer enn 57.000 år siden.

Dette var før vår egen art, Homo Sapiens, kom til Europa. Dermed er forskerne enda sikrere på at funnene fra hulen stammer fra neandertalere.

Derfor er nok Marquet ganske begeistret for noe som finnes på en av veggene i hulen:

Streker lagd av fingre.

Eldste bilde

På veggen finnes det et mønster av linjer.

Flere undersøkelser har vist at strekene er lagd av fingre. De ble lagd slik med vilje, tror forskerne. Slike bilder lagd av neandertalere, er veldig sjeldne.

Og dette bildet er ekstra spesielt.

Det er nemlig den eldste hulekunsten vi har funnet som er lagd av neandertalere. Mønsteret er altså minst 57.000 år gammelt. Kanskje er de mye eldre.

Vet ikke hva bildet betyr

Men forskerne vet ikke hvorfor disse menneskene lagde mønsteret på veggen.

Strekene ligner ikke på noe spesielt. Derfor er det vanskelig å vite hva de betydde for neandertalerne som lagde dem.