De bor under mudder og råtne blader i skoger i Kina, Taiwan og Vietnam og er vanskelige å finne med sine maks 25 centimeter i lengde.

De har ikke bein og kryper rundt omtrent som slanger. Og folk tror gjerne at de er små slanger, sier forskere fra National Taiwan Normal University. 

Men så er det ikke fullt så enkelt. For egentlig er den en øgle. Og det gjør at den har noen litt rare egenskaper.

Forskerne fra Taiwan undersøker arten, som har det latinske navnet Dopasia formosensis. Forskningen deres går blant annet ut på å finne ut hva som er spesielt med akkurat denne arten.

På kartet under ser du hvor i verden Taiwan er.

Slanger blunker ikke

Den ser ut som en liten slange ved første øyekast. Men når man undersøker den nærmere, er mye annerledes.

Øglen har for eksempel øreåpninger utenpå huden. Det har ikke slanger.

Og har du noen gang sett en slange blunke? Neppe. De har øyne som fisk – alltid åpne. Men denne øglen har faktisk øyelokk og kan blunke.

Vokter eggene

Og så har de en lang hudfold på sidene av kroppen. Den er kjekk å ha for at øglene skal kunne trekke pusten skikkelig. For når lungene fylles, kan kroppen og huden utvide seg litt takket være denne hudfolden.

Hudfolden er også praktisk når hunnen har mye egg i magen. Forskerne mener også at disse beinløse øglene er bedre foreldre enn mange andre reptiler.

Hunnene passer godt på eggene. Hun holder seg i redet til ungene er klekket.

Stålorm er ikke en orm

Vi har kanskje tatt med leserne av denne saken unødvendig langt for å fortelle om beinløse øgler. Vi har dem nemlig i Norge også.

Stålormen er nemlig ikke en orm. Og akkurat som den beinløse øglen fra Taiwan har stålormen øyelokk og kan blunke.

Stålormen kryper også på en helt annen måte enn slangene, ifølge Store norske leksikon. Den er både tregere og har stive bevegelser.

Disse beinløse øglene har mye til felles med sine slektninger med bein, slik som firfislen som også finnes i Norge. For eksempel kan de slippe halen om de føler seg truet. Så vokser den ut igjen etter hvert.