Det lever godt over en halv million hunder i Norge, viser tall fra Mattilsynet. De har oversikt over kjæledyra våre. 

Over hele verden er hunder populære, både som kjæledyr og til forskjellige oppgaver. 

Mange ganger har du sikkert hørt at hunden er menneskets beste venn. Hvorfor akkurat hunden? 

Veldig sosiale

Melissa Starling er veterinær og forsker på University of Sydney i Australia. 

Hun skriver i en artikkel i magasinet The Conversation om noen helt spesielle grunner til at hunder er så viktige for mennesker. 

Det første hun nevner er hvor sosiale hunder er. 

Det er riktignok stor forskjell fra hund til hund også, hvordan de møter mennesker eller andre hunder. 

En golden retriever, for eksempel, er hyper-sosial. 

– Det er vanskelig å ikke bli fanget av deres smittende vennlighet, skriver forskeren. 

Liker også andre dyrearter

Selv om ikke alle hunder er like glade i alle mennesker og dyr, er de fleste hunder ganske vennlige mot fremmede. 

Det er til forskjell fra hundenes ville slektninger, ulven. 

Mens hunder gjerne lever rundt andre dyrearter eller andre hunder, lever ulvene bare i flokk med sine egne. 

På den måten passer hunder lett inn i livene våre, forklarer forskeren. 

Forståelse for hverandre

En grunn til at hundene har blitt så flinke til å tilpasse seg mennesker, er fordi vi har avlet på dem i tusenvis av år. 

Ulike hunderaser har blitt avlet frem slik at de får ulike egenskaper som kommer oss menneskene til nytte. 

Slik som gjeterhundene. De blir brukt til å holde kontroll på saueflokken. Andre er som skapt for å være selskap for mennesker. 

Med slik avl gjennom tusenvis av år har hundene levd sammen med mennesker veldig lenge. Slik har de fått en helt spesiell tilknytning til oss – og en helt spesiell forståelse. 

En studie fra 2021 viste at små hundevalper er interesserte i menneskeansikter. Fra tidlig alder tar de kommando fra mennesker. 

Mange størrelser og fasonger

Det er enormt stor forskjell på en liten chihuahua og en stor Sankt bernhardshund. 

Hunder har lange eller korte snuter, lange eller korte ben, mye eller lite pels. Det er lett å finne en hund som passer best til akkurat deg. 

Sannsynligvis er det enda en grunn til at hunder har blitt så populære. 

Knytter tette bånd

– Hunder har vist seg å knytte bånd med eierne sine som ligner på det båndet barn og foreldre har, ifølge Starling. 

Hunder kan se hvordan vi har det ved å lese ansiktsuttrykket vårt. De kan bli stresset når vi er stresset, og bli glade når de kjenner lukten av eieren sin, skriver forskeren. 

Det kan være samme grunn til at hunder noen ganger blir veldig engstelige av å være adskilt fra eieren sin. 

Ble glade av eierens stemme

En studie forskning.no skrev om for noen år siden, viste at hunder kan forstå en god del av det du sier. 

En annen studie viste at hunder blir glade når de hører eieren sin stemme. 

Det samme gjelder småbarn, ifølge studien forskning.no skrev om for et par år siden. 

Hundepersoner og kattepersoner

Katter har ikke de samme sosiale egenskapene som hunder. De er også litt mer selvstendige. 

Tidligere i år publiserte forskning.no en artikkel om en studie som viste at det finnes kattepersoner og hundepersoner. 

Personligheten din kan trolig avgjøre hvem du trives best sammen med. Kanskje ikke så overraskende, med tanke på hvor forskjellige katter og hunder er. 

Kattepersonene var litt mer selvstendige og ikke like sosiale. Og hundepersoner var mer livlige enn kattepersoner.

Flere katter enn hunder

Det skal nevnes at katten også er svært populær som kjæledyr. 

Det er flere katter enn hunder i Norge. 

Men trolig bor de hos litt forskjellige folk, skal vi tro studien på både katte- og hundemennesker. 

Kattene er dessuten litt mer selvgående, mens en hund krever mer tid og omsorg. Kanskje kan det gjøre at det er litt færre hunder.