Fem papegøyeunger stikker hodet ut av et hull i et hvitt plastrør. Utenfor sitter mammaen på en pinne.
Det er ikke lett å fostre opp alle ungene alene. Men kanskje vil en ny partner adoptere ungene og hjelpe mammaen?

En fremmed papegøye nærmer seg. Vil den drepe ungene? Eller ta vare på dem?

Denne typen papegøye kan velge å bli morder. Eller steforelder. Hvorfor skjer dette?

Publisert

Livet i naturen er ikke alltid så lett.

Papegøye-mammaen har mistet partneren sin. Alle ungene er uten pappa.

Ungene henger ut av reiret for å tigge om mat. Det betyr trolig at den enslige mammaen ikke klarer å skaffe nok næring for alle sammen.

Men i nærheten finnes det en annen hann. Det kan bety redningen for de farløse papegøyeungene. Eller døden.

Grønngumpet spurvepapegøye

  • Den er en liten papegøyefugl, med det latinske navnet Forpus passerinus.
  • Den blir rundt 13 centimeter lang og veier omtrent 25 gram når den er voksen.
  • Den lever i Mellom-Amerika og Sør-Amerika.
  • Den blir rundt 12 år.
  • Den spiser frø, frukt og planter.
  • Den bygger reir i hulrom.

Kilde: SNL

Drap eller redning

I de siste 27 årene har forsker Steven Beissinger studert en gruppe papegøyer – av arten grønngumpet spurvepapegøye – som lever ved en gård i Venezuela.

I løpet av disse årene har forskeren oppdaget to veldig interessante ting:

Den ene er at papegøyeunger av og til blir drept i reiret.

Den andre er at de av og til får en ny stemor eller stefar.

Det rare er at det er andre voksne papegøyer som er skyld i begge deler. Noen ganger angriper voksne papegøyer reiret og dreper ungene. Men andre ganger hjelper de til med å fostre opp ungene.

Hva skjer?

Raider andres reir

Etter å ha studert tusenvis av reir tror Beissinger og samarbeidspartnerne hans at de vet svaret.

Når det er mange papegøyer i området, kan det bli for få reirplasser for alle. Da hender det at papegøye-par uten unger angriper reir som allerede er i bruk. De dreper ungene og tar over reiret selv.

Men andre ganger hender det at en forelder mister partneren sin. Da kan det komme en annen papegøye som har lyst til å bli sammen med enka eller enkemannen i reiret.

Så hva skjer da med ungene?

Et hvitt plastrør står festet til en stubbe på en eng. Det er et hull i røret der fugler kan bygge reir.
De små papegøyene liker å bygge reir i hull. Forskerne satte derfor opp hule rør rundt gården.

Halvparten adopterer ungene

Noen ganger vil den nye papegøyen myrde ungene i reiret. På den måten går det raskere for den nye partneren å få sine egne unger.

Det finnes mange eksempler på at dyr gjør dette. Løveunger er for eksempel i fare hvis en ny hannløve tar over flokken.

Men hos papegøyene skjer også det stikk motsatte: Ungene blir adoptert!

Den nye partneren blir stefar eller stemor og hjelper til med å fostre opp ungene. Dette skjer faktisk halvparten av gangene en ny partner kommer inn i bildet.

Kan være lurt å adoptere

Det er i grunnen ganske rart at papegøyene ofte adopterer andres unger.

I naturen er det nemlig én ting som gjelder: å få så mange egne barn som mulig. Da skulle man tro det var dumt å ta seg av andres unger.

Men slik var det slett ikke alltid for de små papegøyene.

Grønngumpet spurvepapegøye holder sammen i par. Hannpapegøyer som adopterte unger, fortsatte ofte å være sammen med mammaen etterpå. Da fikk de snart sine egne unger.

Ofte kunne unge hanner stifte familie tidligere når de ble sammen med hunner som hadde mistet partneren sin. Alt i alt fikk de like mange egne unger som papegøyer som drepte ungene.

Nærbilde av et hvitt plastrør med et rundt hull på siden. To grønne papegøyer stikker hodene ut av hullet.
Et papegøyepar har flyttet inn i et av rørene forskerne har satt opp.

Kilder:

  • Steven Beissinger er forsker ved University of California, Berkeley i USA.
  • Beissinger og samarbeidspartneren Karl Berg har skrevet om funnene sine i en artikkel som nå er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet PNAS. 
  • University of California har også lagt ut en pressemelding om saken. 
  • SNL: Grønngumpet spurvepapegøye 



 

Powered by Labrador CMS