Vi mennesker hjelper gjerne andre. Vi stiller opp hvis noen faller, slår seg, går seg bort eller bærer tungt alene. Og det gjør vi selv om vi ikke kjenner personen vi hjelper.

I dyreverden gjelder det å passe på sin egen familie. Ofte har ikke dyr noen god grunn til å bruke krefter på å hjelpe ukjente dyr.

Så kan dyr hjelpe hverandre for å være snille, på samme måte som mennesker?

Forskere gjorde et eksperiment med papegøyer for å finne det ut.

Byttelek

Forskerne gjorde en test med to typer papegøyer: afrikanske jako-papegøyer og blåhode-araer fra Sør-Amerika.

To fugler av samme art ble satt i et bur. De var skilt fra hverandre med en vegg med hull i.

Forskerne satte opp en slags butikk for fuglene.

Den ene fuglen kunne få frø av forskerne ved å stikke hodet ut av et hull. Den måtte betale med en rund mynt med hull i.

Men det var et problem. Papegøyen som hadde hull i veggen, hadde ikke noen mynter på sin side av buret.

Papegøyen ved siden av hadde fått alle myntene, men den hadde ikke hull i veggen og kunne ikke stikke hodet ut og bytte dem mot frø selv.

Hva gjorde fuglene da?

Skjønte at naboen trengte hjelp

Papegøyene som var av rasen blåhode-araer gjorde ikke så mye. De som hadde fått myntene, valgte å beholde dem selv. De tenkte ikke på at de kunne hjelpe sidemannen. Eller kanskje de ikke hadde lyst til det.

Jako-papegøyene derimot, reagerte annerledes.

Fuglen som hadde fått myntene, stakk dem inn til naboen.

Da kunne den heldige sidemannen levere myntene til forskeren, i bytte mot noen gode frø.

Fuglen med myntene skjønte altså at papegøyen ved siden av trengte myntene. Den valgte å gi bort sine egne mynter, slik at den andre papegøyen skulle få godbiter. Den som ga bort myntene, fikk ikke selv noen belønning.

Papegøyene hjalp ikke bare vennene sine, men også papegøyer som de ikke kjente fra før.

Ikke alle smarte dyr hjelper til

Papegøyer er smarte fugler. De er kjent for å være flinke til å finne løsninger på problemer. Noen kan lære seg og si ord som mennesker bruker.

Ravner og kråker er også veldig smarte fugler. Kråker kan planlegge før de gjør noe, bruke redskaper og huske ansikter. Om du har gjort noe for å hisse på deg en gjeng med kråker, så kan de huske det i flere år og hevne seg.

Men selv om kråker er smarte, så har de ikke klart tester der forskere skal finne ut om de hjelper hverandre, bare for å være snille.

Det er altså ikke alle dyr som gjør hjelper til uten å få belønning selv.

Enkelte arter av aper, flaggermus, hvaler og rotter har derimot bestått forskernes tester og vist at de hjelper hverandre.

Nå kan jako-papegøyer legges til i den lista, som de første fuglene.

Vil vise at de er snille?

Men hvorfor har papegøyene utviklet denne evnen?

Jakopapegøyer lever i sosiale samfunn med grupper og gjenger som stadig dannes og løses opp. Kanskje hjalp papegøyene hverandre for å vise at de er gode å ha med seg på laget.