Denne havøglen var kongen av havet for 170 millioner år siden
Fossiler avslører den eldste kjøttetende pliosauren, som levde samtidig som dinosaurene.
Den forhistoriske øglen var havets skrekk. Plisoaurus var hverken fisk eller dinosaurus, men en svaneøgle som kan minne om en blanding av hai og krokodille.
− Denne havøglen var kongen av havet mens dinosaurene regjerte på landjorda, skriver Aubrey Roberts til ung.forskning.no.
Hun forsker på fossiler fra skapningene som levde i havet for millioner av år siden, men har ikke selv vært med på den nye studien.
Ny kunnskap om de store havøglene
Forskere fra Sverige og flere andre land har gått sammen for å undersøke de eldgamle fossilene.
Egentlig ble restene av skjelettet funnet for over førti år siden da en ny vei skulle bygges i Frankrike.
Men først nå har forskerne klart å finne ut at fossilene er 170 millioner år gamle.
Bare deler av skjelettet er funnet
Forskerne regnet seg også frem til at havøglen kan ha vært seks meter lang. Altså omtrent som en spekkhogger.
Men det er veldig vanskelig å si noe sikkert om hvor stor den var, ifølge Roberts.
− Det er lite av skjelettet som er funnet, skriver Roberts.
Fossilene er nemlig bare deler av kjeven, litt av knoklene til en skulder og en del av en luffe, som er som en slags arm på et sjødyr.
Havøglene ble større
Studien gir ny kunnskap om skapningene som levde i havet i juratiden, som var for 201 til 145 millioner år siden.
Fossiler fra eldre slektninger av pliosauren har blitt funnet tidligere, men disse var små.
På ett eller annet tidspunkt har rovdyrene blitt mye større.
− Før denne studien, visste vi lite om når de store pliosaurene utviklet seg. Nå har vi en bedre ide om at det var over 170 millioner år siden, skriver Roberts.
