Tyrannosaurus rex er kanskje mest berømt av alle dinosaurene vi kjenner til.

Den var en dinosaur verdt å frykte. En såkalt predator. Det betyr at den var høyt i næringskjeden og spiste andre dyr.

Paleontologer har funnet fossiler etter ganske mange individer av Tyrannosaurus rex.

Noen amerikanske forskere har sammenlignet fossiler av 37 Tyrannosaurus rex. De synes de er ganske forskjellige fra hverandre.

Forskjellig benbygning og litt forskjell på tennene

Blant annet så forskerne på lengden og tykkelsen på lårbeina.

Noen av dinoene så ut til å ha lårbein som var kraftigere. De skriver også i studien at det er noen forskjeller på tennene deres.

Men kan ikke det skyldes at dinosaurene bare er litt forskjelige fra hverandre?

Det tror ikke forskerne bak den nye studien. De mener at forskjellen er for stor til at det kan skyldes forskjeller fra dinosaur til dinosaur.

De tror heller ikke det dreier seg om forskjeller mellom kjønn.

Evolusjonen hadde tid til å lage ulike arter

Forskerne bak studien hevder Tyrannosaurus rex så forskjellige ut i ulike tidsepoker. Den levde i omtrent 17 millioner år. Sånn sett er det ikke utenkelig at evolusjonen lagde flere arter.

De mener at de dinosaurene som levde lengst tilbake i tid, hadde tykkere lårbein enn de som levde for ikke så lenge siden.

De eldre individene har forskerne kalt Tyrannosaurus imperator. I midten kommer Tyrannosaurus rex.

Og de med tynnere lårbein har forskerne gitt navnet Tyrannosaurus regina.

Så fra nå har vi tre Tyrannosaurus-arter ... eller?

Betyr det at vi har tre Tyrannosaurus-arter nå? Det er ikke så enkelt. For det er mange forskere som er uenige.

Professor Steve Brusatte fra University of Edinburgh er uenig. Han syns ikke forskjellene er store nok til at det kan være snakk om tre ulike arter.

– Jeg forstår at noen vil dele inn Tyrannosaurus rex i flere arter. Knoklene vi har funnet, er ganske forskjellige. Men for meg er forskjellen for liten til at det uten videre kan kalles forskjellige arter, sier han til avisa The Guardian.

• Les også: Verdens tyngste Tyrannosaurus rex

Annen forsker fant aldri bevis for flere arter

Inntil videre er Tyrannosaurus rex fortsatt bare én art. Flere forskere må være enige før man kan dele opp arten.

Professor Thomas Carr har også kommentert saken i den britiske avisen The Guardian. Han har selv forsket på Tyrannosaurus rex og undersøkt mange individer.

– Jeg fant aldri noe bevis for at det finnes mer enn en art, kommenterte han.