Jo da – det kan blomstre i ørkenen også
Og ørkenblomstene har en hemmelighet som er usynlig for mennesker, mener forskere.
Publisert
Du tenker kanskje at det er mer sannsynlig med liv på Mars enn i en ørken.
I Atacama-ørkenen i Sør-Amerika har noen målestasjoner aldri klart å fange opp en eneste regndråpe. Det er verdens tørreste sted.
Men det finnes liv der. En eller to ganger i løpet av en tiårsperiode står ørkenen i full blomst etter et regnskyll.
En godteskål for bier
Blomstringen er litt av et syn. Den kan være synlig helt fra verdensrommet.
Et internasjonalt forskerteam var nysgjerrige på hvorfor det er så mange forskjellige farger når ørkenen blomstrer.
De må jo nesten ha en slags nytte og ikke bare være til for å glede øynene våre?
Jo da, trolig handler det heller om å glede bier og andre insekter. Og de ser et enda mer fantastisk fargespekter i ørkenen enn det mennesker gjør, tror de.
Enten gult eller lilla – for mennesker, i alle fall
Forskerteamet satte i gang en ny studie. De studerte en ørkenblomstring i Chile i 2021.
Den vanligste blomsten under blomstringen heter på latin Cistanthe longiscapa. Den kan bli 20 centimeter høy, og for menneskeøyne er den enten gul eller lilla.
Men biene ser også noe som heter ultrafiolett. Der kommer menneskeøyne til kort. Så forskerne brukte et kamera som var laget for å oppfatte både synlig og ultrafiolett lys.
Da fikk forskerne et tydeligere svar på hvor forskjellige blomstene egentlig var for de ulike insektene som får nektar fra blomstene.
Gule blomster er mer enn bare gule
Studien deres viser at denne ene blomsterarten har et rikere spekter av farger enn du og jeg kan se.
Forskerne forklarer at bier kan skille mellom rødt, gult, hvitt og lilla på samme måte som oss. I tillegg kan de skille mellom blomster gule og lilla blomster som skinner svakt og sterkt ultrafiolett.
Et ultrafiolett mønster som trolig hjelper biene med å finne nektaren i midten av blomsten er usynlig for oss, ifølge forskerne.
En godteskål for alle
Ulike insekter ser altså forskjellige farger.
Så grunnen til de flotte fargene ligger kanskje der?
For at flest mulig skal være interessert i nektaren, må blomsten tilby mange slags farger for å være synlig for flest mulig, tror forskerne bak denne studien.
