Den utdødde kjempe-kenguruen kunne også hoppe
Den utdødde kenguruen var mer enn dobbelt så stor som den som lever i dag.
Publisert
Kjempe-kenguruene som en gang levde i Australia, kunne veie rundt 200 kilo.
Altså like mye som en hannløve.
Derfor har forskere trodd at de utdødde beistene var for tunge til å hoppe. Og at de heller gikk rundt på to bein, litt som oss mennesker.
Men nå har forskere ved Bristol University studert fossiler fra disse dyrene litt nærmere.
De mener at kjempe-kenguruen kunne hoppe allikevel.
Kortere knokler i foten
Forskerne studerte 40 fossiler fra forskjellige kjempe-kenguruer. De sammenlignet dem med skjeletter fra kenguruer som lever i dag.
Nøkkelen til hopping lå i føttene.
Disse benene var nemlig annerledes enn hos kenguruene som lever i dag.
For det første var fot-knoklene kortere og tykkere. Med en slik fot kan dyret ha tålt et kraftig støt.
Kunne hoppe uten å skade seg
Ankelen røpet også noe om senene i føttene.
Sener binder sammen muskler og skjelett som en stram gummistrikk. De kan ryke hvis vi belaster dem for hardt.
Men ankelen til kjempe-kenguruen var stor. Den hadde plass til en tjukk sene.
Derfor kan det tunge dyret ha hoppet uten å skade seg, mener forskerne.
Vanskeligere enn for dagens kenguruer
Allikevel kan ingen vite sikkert om disse svære dyrene hoppet eller ikke.
Uansett spratt de nok ikke rundt hele tiden, påpeker forskerne.
Tjukkere sener er tryggere. Men de er også mindre elastiske, sier Katrina Jones i en pressemelding. Hun er en av forskerne bak den nye studien.
Det kan gjøre det vanskeligere å hoppe.
Derfor tror forskerne at de utdødde pungdyrene gjorde litt av begge deler.
Noen ganger hoppet de. Andre ganger gikk de kanskje rundt på to bein.
