Forskere har åpnet en gravplass i Basel i Sveits og sett på hvem som ble begravd her.  De aller fleste som havnet i disse gravene, var unge.

Fire av gravene kan du se på bildet i toppen av artikkelen, men forskerne har totalt undersøkt 15 mennesker i slike graver. Gravene stammer fra slutten av 1600-tallet. 

De avdøde var bare 17 år i snitt da de døde. Alle viser tegn på å ha vært syke. Noen er barn, mens noen er voksne. 

De er alle lagt i en grav med mange andre utenfor et fattighus i Basel.

Forskerne har også lett etter spor av hva som sannsynligvis tok livet av disse unge menneskene. 

Bakterier i tenner

Forskerne har undersøkt tennene til flere av de som er gravlagt her. Inne i tenner kan det nemlig gjemme seg spor av bakterier som er ganske godt bevart, selv etter mange hundre år. 

Og forskerne lette spesielt etter Y. pestis-bakterien. Det er en bakterie folk kan få byllepest av. 

Det er den samme type sykdommen som var grunnen til det vi kaller for Svartedauden. Denne pesten kom til Norge i 1349.

Sykdommen gir høy feber og hevelser i kroppen. Etter hvert gir den også byller – veldig vonde lommer med puss og betennelse i huden, ifølge Store Norske leksikon. 

Ingen vet akkurat hvor mange som døde under Svartedauden. Skandinavia ble hardt rammet, men pesten kan ha slått forskjellig ut på forskjellige steder i Europa, som du kan lese mer om på forskning.no. 

Kom tilbake igjen og igjen

Men det pesten forsvant ikke fra Europa etter 1350-tallet. Den kom tilbake igjen og igjen. Det var utbrudd på flere forskjellige steder i Europa gjennom de neste århundrene.  

Denne perioden kalles gjerne den andre pesten, og den varte kanskje fram til 1700-tallet, som du kan lese mer om på forskning.no. 

Spor etter denne bakterien kan gjemme seg inne i tennene til skjeletter. Bakterier kan nemlig bli lukket inne i tennene og være ganske godt bevart, ifølge denne studien. 

Og forskerne fant bakterien hos fem av disse personene. De tror altså at flere av menneskene i denne graven døde av pesten. 

Forskerne tror at denne graven kommer fra et av de aller siste utbruddene av pest i Sveits. De kan spore dette til årene 1667-1668, hvor det var et stort utbrudd av pest i Basel.

De fant ut akkurat når dette skjedde på grunn av en pipe.

Pipe-detektiv 

I den ene graven hadde den døde nemlig fått med seg en krittpipe. Dette er en type pipe som ble brukt for å røyke tobakk og de var vanlige i hele Europa på denne tiden. 

Denne pipa er merket med RW. Dette tror forskerne er merket til en pipemaker som het Reichard West som laget piper mellom 1650 og rundt 1675.

Derfor er forskerne ganske sikre på at folkene i denne graven døde i pestutbruddet i rundt år 1668.