– Steinalderen blir plutselig veldig nær. Du kan se at de har dratt hendene over berget, sier forsker Ingrid Sommerseth til forskning.no.

Hun har ansvar for å dokumentere bergkunst i Nord-Norge ved UiT - Norges arktiske universitet.

Det var et eldre pensjonistpar på tur som først oppdaget strekene du ser på bildet over. De meldte det inn til arkeologene.

– Da vi så bildene var det ikke noen tvil om hva de hadde funnet, sier Sommerseth.

Noen har laget et håndavtrykk med maling der, for flere tusen år siden.

– Som en hilsen

Nå har forskerne vært og undersøkt stedet der håndavtrykket ble oppdaget.

Plassen ligger ved Kvænangen i Troms og Finnmark fylke.

I tillegg til håndavtrykket, fant forskerne 22 forskjellige figurer. Menneskene fra steinalderen hadde laget strekfigurer av kvinner og menn og symboler.

Tegningene kalles hellemaling. Det er streker og figurer malt rett på fjellet.

- Det fantastiske med figurene, er at vi har det første håndavtrykket, noe som ikke er sett tidligere. Det er nesten som en direkte hilsen til oss i dag, skrev forskerne på facebooksidene til Norges arktiske universitetsmuseum.

Nyoppdaget hellemaling

Forskerne tror maleriene er mellom 3000 og 5000 år gamle, men dette er usikkert.

– De kan være mye eldre også, sier Sommerseth.

Nå vet arkeologene om 22 steder i Troms og Finnmark som har slike hellemalerier.

– Det er malt på glatte vegger under overheng, på berghyller og bergvegger, sier Sommerseth.

Mystisk rødfarge

Forskerne bruker en app for å legge på fargefiltre når de tar bilder. Slik kommer fargene tydeligere fram på fotografiene.

Men det er også mulig å se dem bare med øyet - selv etter flere tusen år med vind og vær.

Den rødlige fargen kommer sannsynligvis fra et jernoksid-mineral som kalles magnetitt. Det ble blandet med noe annet for å lage maling.

– Vi tror at de har blandet det med fett eller blod for å lage maling, og kanskje noen andre hemmelige ingredienser.

Forskerne vil prøve å finne ut hvordan den holdbare malingen ble laget.