Denne slim-ormen har satt verdensrekord
– Vi har mange av dem langs norskekysten. Også de som kan bli 50 meter lange, sier norsk forsker.
Publisert
– De fortjener mer oppmerksomhet! sier biolog Jonathan Allen til Gizmodo.
Han snakker om et dyr som lever langs kysten vår, men som de færreste legger merke til. Møt slim-ormen.
Dyret er langt og mykt og har verken skjelett eller tenner. De lever på havbunnen og langs kysten vår. Noen av dem kan bli helt enorme.
– De største kan bli opptil 50 meter lange, sier forsker Gro van der Meeren til ung.forskning.no.
Ormen den gamle
Allens ønske om oppmerksomhet har nå blitt hørt.
Han har hatt en helt spesiell slimorm nederst i en tank på laobratoriet ved College of William & Mary i USA.
Der har den kost seg i ro og mak. Den har sluppet å jakte, men forsynt seg med små peanøtt-ormer fra tanken. I fangenskap er temperaturen perfekt og farene få.
All komforten har gjort slim-ormen gammel: 30 år er ikke så gammelt for oss mennesker, men det er rekord blant slim-ormer i fangenskap.
Hittil har de blitt rundt 3 år i tankene så B har altså levd ti ganger så lenge.
50 meter lang og nesten ikke synlig
Arten heter Baseodiscus punnetti.
– Men på grunn av alderen kalles den Metusalem av forskerne i laboratoriet, sier van der Meeren. Hun forsker på smådyr i havet.
Metusalem er navnet på en mann i bibelen som skal ha blitt 969 år.
– Det er jo litt moro. Men sannheten er at vi ikke aner hvor gamle slim-ormer kan bli, sier van der Meeren.
Vi kjenner til 1.300 arter av slimormen i verden i dag, ifølge Store Norske Leksikon.
De er tynne og tøyelige, men kan også krølle seg sammen til å bli en ball.
– Vi har mange av dem langs norskekysten, minst ni ulike arter. Også de som kan bli 50 meter. Men vi får ofte ikke får øye på dem, sier hun.
– Hvorfor ikke?
– Jeg tror ikke at folk skjønner hva de ser. Dessuten gjemmer de seg ganske godt blant tang og steiner i fjæra, sier hun.
Vi kan ta ordentlig feil
Forskeren er ikke så overrasket over at en slim-orm i fangenskap har blitt så gammel.
– Der har den alt den trenger. Fin temperatur, nok med mat og trygghet, sier hun.
Hun sier at pingviner i fangenskap ofte blir dobbelt så gamle som de ville.
Men vi vet lite om slimormene dypt på havets bunn eller langs strandkanten.
– Når vi ser små, tynne og rare dyr, tenker vi kanskje at de ikke kan leve så lenge. Men der kan vi ta ordentlig feil, sier hun.
Vi kan undersøke alderen på et menneske ved å teste skjelettet eller tennene.
– Kan vi undersøke hvor gamle slim-ormer er også?
– Nei, det blir faktisk vanskelig. Slim-ormer har verken tenner eller skjelett, sier hun.
– Så her har de visst alderen fordi den har vært i fangenskap, sier hun.
Kan bli enda eldre
Van der Meeren ser ikke bort fra at slim-ormen B kan bli enda eldre.
– Den ser frisk og fin ut, sier hun.
Og så kan vi bare se for oss hvor gamle de kan bli i naturen.
Det var studenten Chloe Goodsell som lurte på hvor gammel slim-ormen på laboratoriet var.
Forsker van der Meeren sier at det er flott at en ung person er med på forskningen.
– Det hender at forskning stopper opp når en forsker blir gammel og pensjonerer seg. Da kan det for eksempel bli vanskelig å følge med på alderen på et dyr, sier hun.
Med Chloe Goodsell på laget kan slim-ormen kanskje følges i lang tid framover.
