Går vi egentlig tom for helium?
SPØR EN FORSKER: – Det har vært mye snakk om at heliumet i verden går tomt, sier professor.
Feirer du noen ganger med svevende ballonger fylt av helium?
Du burde vite bedre, skrev magasinet Forskerforum i 2013.
Hvorfor? Fordi helium er viktigere for forskning, og fordi lagrene muligens er i ferd med å bli tomme.
Det har gått mange år, og ballongene fortsetter å sveve.
Når skal noen ta ordentlig ansvar?
Vi trenger helium
– Det har vært mye snakk om at heliumet i verden går tomt, sier professor Reidar G. Trønnes.
Det er grunnen til at flere kommuner sier nei til helium-ballonger på 17. mai: mindre plastsøppel og mindre bruk av helium.
– Det hadde vært dumt om det gikk tomt, for heliumet er nødvendig, sier Trønnes.
Det kjøler ned magneter i MR-maskiner som undersøker folk for kreft og andre sykdommer.
Det brukes også for å lage superraske tog – som Shinkansen-toget i Japan.
Kommer an på oss mennesker
– Men det stemmer heldigvis ikke at heliumet går tomt, sier Trønnes.
Jordas indre er helt enorm, og det er
her heliumet kommer fra.
– Det vil fortsette å sive ut gjennom bergarter og sprekker til evig tid, sier han.
Dramatikken handler om at vi finner opp mer og mer teknologi som trenger helium.
For eksempel de superraske togene.
– Og så kommer det an på oss mennesker om vi klarer å hente det ut, sier han.
Heliumet er sleipt
I dag henter vi ut helium der vi henter ut olje og naturgass.
Men fangsten er for liten til å dekke behovet.
– Vi må forske fram bedre måter å fange det på. Hvis ikke fortsetter det bare å sive ut, sier han.
For når helium slippes ut i lufta, er det umulig å hente det tilbake.
– Helium er den nest letteste gassen etter hydrogen, sier han.
Derfor stiger en helium-ballong opp i taket hvis du slipper den.
«Donald-stemme»
Puster du inn helium, får du en lys og høy «Donald-stemme».
De lette molekylene i helium gjør at lydbølgene fra stemmen din går fortere gjennom lufta.
– Hvis det slippes ut så mye helium i verden, kan det være at vi ender opp med «Donald-stemme» alle sammen?
– Helium som kommer ut fra jorda blir veldig fortynnet i lufta, sier forskeren.
Som med ballongen vil det også bare stige ut i verdensrommet.
Nei til ballong-skam
Har du tenkt over hvordan en helium-ballong blir slappere og slappere - helt til den ligger på bakken?
Grunnen er at heliumet trenger seg igjennom ballongveggen av gummi.
– Den vil ut. Til slutt har du bare en tom ballong igjen, sier Trønnes.
– Synes du vi bør droppe å kjøpe helium-ballonger?
– Vi bør jo ikke sløse, sier Trønnes.
Han tenker mest på penger til helium-gass og gummi. Det kan bli en fin fest uten ballonger også.
– Men helium vil vi heldigvis ha for alltid. Så lenge den ikke blir for dyr å fange, sier han.
———
Denne saken kan du også lese på engelsk på sciencenorway.no
