Koronaviruset er ikke kresent. Det kan gå løs på både mennesker og mange andre arter.

Vi vet for eksempel at hundene og kattene våre kan bli smittet. Men er det slik at koronasyke eiere ofte smitter dyrene sine?

Det har kanadiske forskere forsøkt å finne ut av.

Undersøkte katter og hunder

Professor Dorothee Bienzle og samarbeidspartnerne hennes har undersøkt 48 katter og 54 hunder. Dyrene bodde sammen med eiere som fikk covid-19.

I tillegg undersøkte de eierløse katter og hunder, som hadde lite kontakt med mennesker.

Forskerne tok blodprøver fra alle dyrene. De undersøkte om kattene og hundene hadde antistoffer mot koronaviruset.

Antistoff er stoffer som kroppen lager når den forsvarer seg mot en sykdom. Hvis du har antistoffer mot en spesiell sykdom i blodet, betyr det at du har hatt nettopp denne sykdommen.

Mange dyr ble smittet

På denne måten oppdaget forskerne at mange av kjæledyrene som bodde sammen med koronasyke mennesker, hadde vært smittet av korona.

Litt under halvparten av hundene var blitt smittet av eierne sine. Men ingen av hundene var blitt alvorlig syke.

For kattene var det verre. To tredeler av kattene var blitt smittet. Noen få av kattene hadde også vært alvorlig syke.

Derimot hadde veldig få av de eierløse dyrene blitt syke. Under ett av ti hadde antistoffer mot korona.

Katter som sov sammen med eieren ble oftere smittet

Forskerne spurte dyreeierne hvordan de var sammen med dyrene sine. Var de mye sammen? Klappet de dyrene mye? Fikk dyrene slikke eieren i ansiktet? Sov de i samme seng?

Forskerne lurte nemlig på om eierens oppførsel kunne gjøre at dyrene ble lettere smittet.

Undersøkelsene viste at det ikke spilte noen rolle for smitte hva eierne gjorde med hundene. Men for kattene var det én ting som økte sjansen for smitte:

Å sove i eierens seng.

Katter som sov sammen med mennesker med covid-19, ble oftere smittet.

Hold avstand!

Forskerne tror det kan være flere grunner til at kattene lettere ble smittet.

En årsak er trolig at det er spesielt lett for viruset å angripe katte-celler. En annen grunn kan være at katter ofte vil sove nær ansiktet til eieren sin.

Uansett kan det nok være en god ide å holde avstand til katten og hunden hvis man har covid-19. Det anbefaler også Mattilsynet i Norge. De skriver:

– Hvis du blir smittet med korona, kan du fortsatt være sammen med kjæledyret ditt. Vi anbefaler at du er nøye med hygienen og begrenser nærkontakten, for eksempel ved å ikke sove i samme seng som dyret.