Hvorfor er det så få koalaer igjen i verden?
De blir truffet av biler, angrepet av katter og hunder og dør i skogbrann. Men det er menneskets skyld at koalaene forsvinner.
Koalabjørner har levd på jorda i over 15 millioner år.
Nå lever de bare i Australia, og det er bare 80 000 ville koalaer igjen. Forskere frykter at koalaene snart er borte for alltid.
Derfor har de prøvd å finne ut av hvorfor det er så få igjen. Kan vi mennesker ha noe med det å gjøre?
Ja, tror forskerne.
Skogen forsvinner
Når mennesker bygger hus, veier og gårder, må de først hugge skogen som er der.
Det kalles avskoging og det kan føre til at dyr som lever i skogen, mister hjemmene sine.
Det har skjedd med koalabjørnene i Australia.
Skogen kan også bli ødelagt av brann og tørke. Det skjer oftere nå på grunn av de raske endringene i klimaet. Og det er menneskene som står bak den global oppvarmingen.
Verdens naturfond (WWF) mener at 80 prosent av koalaenes leveområder har forsvunnet på grunn av bygging av hus og veier, tørke og skogbranner.
Mange blir syke
Bakterien klamydia finnes i kroppen til mange koalaer.
Hvis de blir stresset – for eksempel om de mister hjemmene sine – kan bakterien blusse opp og gjøre dem syke.
Da kan koalabjørnene få lungebetennelse, betennelse i urin-veiene og sykdommen konjunktivitt - som er en sykdom som kan gjøre dem blinde.
En blind koala vil dø fort.
Biler og hunder dreper
Koalaene bor ofte i områder det også bor mennesker. Derfor er koalaene omgitt av bygninger og trafikk.
Mer enn 4000 koalaer dør hvert år fordi de blir påkjørt av biler – eller fordi de blir angrepet av hunder.
Koalaene liker seg nemlig i trærne i hagene til folk, men det liker ikke hundene som bor der.
Både tamme og ville katter kan også angripe små koalabjørner.
Mennesker har skylda
Nå mener forskere at de har bevist at koalabjørner blir stresset – og dør – på grunn av mennesker. De så på skader og død hos koalaene gjennom tretti år.
De undersøkte 12 543 koalabjørner som hadde havnet hos dyrlegen på grunn av sykdom, brann, påkjøring eller hundeangrep.
Forskerne fant ut at koalabjørnen holder på å dø ut på grunn av oss.
