Er dette brikkene til et av verdens eldste brettspill?
Forskere har lenge lurt på hva folk brukte disse runde steinene til.
Det er et mysterium.
På Kypros og på Kreta, Santorini og andre greske øyer har forskere funnet små kuler av stein.
Noen av dem er naturlige runde steiner. Andre er lagd av mennesker. Ofte har forskerne funnet mange slike kuler samlet i groper som noen har gravd ut for lenge, lenge siden.
Steinene og gropene kan være opptil 4.500 år gamle!
Men hva ble de brukt til?
Ammunisjon eller baller?
Ulike forskere har foreslått forskjellige ideer:
Kanskje kulene ble brukt som ammunisjon til slynger – altså våpen som gjør at du kan kaste steiner langt og hardt.
Eller kanskje de var baller? Eller kan folk ha brukt kulene til å telle med?
Nylig kom forskeren Christianne Fernée med et nytt forslag:
Kulene kan rett og slett ha vært brikkene til et spill.
Et brettspill?
Fernée og samarbeidspartneren Konstantinos Trimmis har undersøkt nesten 750 kuler for å finne ut mer.
Kulene er lagd av ulike materialer og har forskjellige farger. De to forskerne har funnet ut at de kan deles inn i to grupper: store kuler og små kuler.
I områdene hvor kulene er funnet, har forskere også oppdaget en slags steinbrett hvor noen har hugget ut små groper der kulene passer.
Alt i alt kan det se ut som om de mystiske kulene er brikkene i et brettspill, tror forskerne.
Gammelt, men ikke eldst
Hvis forskerne har rett, er dette et av de eldste brettspillene vi noen gang har funnet. Men det er ikke helt rekord.
Det aller eldste brettspillet vi vet om er nemlig over 5.500 år gammelt og kommer fra Egypt.
Det eldste spillet vi kjenner reglene til, kommer også fra Egypt. Det kalles Senat og ble oppfunnet for minst 4.600 år siden. Senat ligner litt på spillet Backgammon, som vi fortsatt spiller i dag.
Kan ikke spillereglene
Hvis kulene på de greske øyene virkelig er et spill, er det altså minst 4.500 år gammelt.
Forskerne aner ikke hvordan man skal spille spillet. Men de skal forsøke å finne det ut.
De vil samle all informasjonen de kan om brikkene og steinene med groper i. Så skal en datamaskin med kunstig intelligens forsøke å gjette på hvordan spillereglene kan ha vært.