Denne 2.000 år gamle graven har lenge vært et mysterium. Nå vet forskere mer
Det som ble funnet i graven har skapt diskusjon: Var personen en mann eller en kvinne? Kan det ha vært en kvinnelig kriger?
I 1999 fant arkeologer en steindekket grav på Scillyøyene utenfor England.
Der fant de restene etter en person som levde i jernealderen, for omtrent 2.000 år siden.
Det må ha vært en viktig begravelse. Tingene som ble funnet i graven tyder på det.
Men noe var helt uvanlig.
Uvanlig blanding av gjenstander
Arkeologene fant et sverd i kobber og et skjold. To tydelige tegn på at det lå en mann i graven.
Men to andre ting var typisk for en kvinne å bli begravet sammen med: en brosje og et speil i kobber. En brosje er en pyntegjenstand til å feste på klærne.
Det var den første graven fra jernalderen i hele Vest-Europa der både et sverd og et speil ble funnet oppi, skriver den britiske avisen The Guardian.
Forskere har diskutert i 24 år. Kan det ha vært en kvinnelig kriger som ble gravlagt her?
Vanskelig å finne svar i beinrestene
Det var bare småbiter igjen av knoklene i graven de var i dårlig forfatning.
Det var derfor umulig å få svar gjennom det forskere pleier å bruke: en DNA-analyse.
Med en DNA-analyse kan forskere finne ut blant annet kjønn og hvor i verden folk kommer fra.
Men det er altså ikke alltid DNA-analyser fungerer. Så når det ikke fungerte på disse beinrestene, måtte forskere prøve noe annet.
De fant noen tenner med emaljen på i graven. De kom til nytte.
Tannemaljen kan avsløre kjønn
Tannemaljen er det sterkeste materialet i kroppen.
I tillegg inneholder emaljen et stoff som kan fortelle forskere om tannen har tilhørt en mann eller en kvinne.
Heldigvis var dette stoffet bevart i tennene til personen i den mystiske graven.
Personen var en kvinne
Bitte små biter av en tann skulle gi forskerne selv – og mange andre nysgjerrige – svaret de hadde ventet på i flere tiår.
Prøvesvarene kom, og sannsynligheten for at de stemte skal være på 96 prosent. Ikke bombesikkert, men heller ikke så langt unna.
Personen i graven var en kvinne.
Tror hun var en kriger
Nå er det store spørsmålet: Hvorfor ble kvinnen begravet med akkurat et sverd og et speil?
Forskere tror at både speilet og våpnene som ble funnet i graven kan ha blitt brukt i krig. Speil kan som kjent brukes til å reflektere lys. Kanskje fungerte det til å sende beskjeder til andre ved å «blinke» mot dem?
– Selv om vi aldri kan få vite akkurat hva gjenstander i graver betyr, tyder sverdet og speilet på at kvinnen hadde høy status i samfunnet sitt. Hun kan ha hatt en lederrolle i krigføring i området sitt, sier forskeren Sarah Stark i en pressemelding. Hun er en av dem som har jobbet med studien.
Nå lurer hun på om det kan være flere kvinnekrigere i andre graver.
Vikingkvinner på slagmarken
Forskere mener i alle fall at kvinner i vikingtiden har vært med å krige.
I 1900 ble en vikingkvinne funnet i en grav i Solør i Norge. På grunn av tingene hun ble funnet med, mente noen forskere at hun trolig var en kriger.
Men det er umulig å vite, sa Hanne Lovise Aannestad i en artikkel på forskning.no fra 2019. Hun har ansvaret for samlingene på Kulturhistorisk museum i Oslo.
Hun fortalte at forskere lenge har diskutert hva det betyr at noen ble gravlagt med våpen. Våpen var viktige symboler i vikingtiden.
– Betyr det at de var en kriger, eller har de en mer symbolsk betydning? spurte Aannestad.
Det samme gjaldt menn som er gravlagt med våpen, sa hun i artikkelen. Det betyr ikke automatisk at han må ha vært en kriger.
