Forstår du apespråk?
Forskere har testet hvor godt over 5.500 mennesker forstår «tegnspråket» til aper.
Publisert
Sjimpanser kan ikke snakke, men de kan gjøre tegn med hendene og kroppen som betyr noe for andre aper.
For eksempel kan sjimpanser klø seg selv med en stor bevegelse. Det betyr ofte at de vil at en annen skal stelle pelsen deres.
Å spise små biter av et blad er en måte å flørte på.
Hvis de rister på en grein, kan det bety «gå vekk», men denne bevegelsen kan også bety andre ting.
Når moren løfter opp en fot foran ungen sin, kan det bety «sett deg på ryggen min».
80 tegn
Store menneskeaper, som sjimpanser og gorillaer, er dyrene som er nærmest i slekt med mennesker.
Forskere har funnet over 80 tegn som brukes av store menneskeaper. De samme bevegelsene ser ut til å gå igjen hos artene.
Det er mulig at også våre forfedre hadde en lignende måte å kommunisere med hverandre på før de kunne snakke.
I den nye studien ville forskerne finne ut om vi mennesker fortsatt kan forstå tegn som aper bruker.
Laget test
Forskerne ved University of St Andrews i Skottland laget en test på nett.
Over 5.500 deltakere svarte på testen.
Deltakerne fikk se 20 filmklipp av sjimpanser og dvergsjimpanser som gjorde bevegelser.
Bevegelsene var ti vanlige tegn som sjimpanser bruker. De kan for eksempel si «gi meg den maten» eller «gå vekk». Noen av tegnene betyr forskjellige ting i ulike sammenhenger.
Deltakerne skulle prøve å skjønne hva apene mente, og velge et av fire alternativer.
Forskerne har lagt ut en enkel versjon av testen på nett. Du kan teste deg selv her. (Den er på engelsk, og det er ikke alltid man kommer inn på testen).
BBC har også laget liten versjon av testen her.
Mange riktige svar
Det viste seg at mange gjettet riktig på en del av det sjimpansene gjorde. Deltakerne svarte riktig på over halvparten av oppgavene.
Dersom deltakerne ikke hadde skjønt noen ting av hva apene mente, ville de tilfeldigvis svart riktig 25 prosent av gangene.
Det ser altså ut til at folk har litt peiling på hva sjimpanser mener. Deltakerne hadde ikke øvd på å tyde apespråk før.
Det betyr at mennesker kanskje har arvet en forståelse for disse tegnene. Lignende bevegelser kan ha blitt brukt av menneskers forfedre.
Kan være vi klarer å tenke oss til det
Nettavisen Scientific American har snakket med andre forskere om studien.
Erica Cartmill som jobber ved University of California sier hun synes forskningen er imponerende.
Cartmill tror «gester» eller bevegelser spilte en viktig rolle for utviklingen av språk.
Hun sier at den nye forskningen bidrar til å åpne nye muligheter. Det kan være at disse bevegelsene har dype røtter i oss, eller at vi generelt er gode til å se og forstå gester.
Akkurat hvorfor mennesker kan forstå apenes bevegelser, kan ikke den nye forskningen svare på, sier hun.
Det kan være at vi har arvet evnen fra våre forfedre. Eller det kan bare være at sjimpanser har lik kroppsform som oss, og at vi klarer å tenke oss til hva de prøver å si med bevegelser.
Forstår også bjeffing og brøling
En annen forsker, Federico Rossano, påpeker at selv om folk forstår noen av apenes tegn, så trenger det ikke bety at mennesker og sjimpanser har medfødte felles gester.
– Mennesker kan kjenne igjen betydningen av bjeff fra en hund eller brøl fra en løve som en trussel. Men det betyr ikke at vi deler bjeffing eller brøling med dem som en måte å kommunisere på.
