Negl på tommelen kan ha hjulpet disse dyrene med å spre seg over hele kloden
Du kjenner dem igjen på de digre fortennene og du kan sikker navnet på en hel haug av dem.
Publisert
Ekorn, rotter, markmus, lemen, hamster, marsvin, bever og så videre.
Gnagerne er de pattedyra det finnes aller flest arter av. Minst en av tre pattedyrarter i verden er faktisk gnagere.
Men visste du at mange av disse dyra har negler i stedet for klør på tomlene?
Det gjorde ikke forskeren Rafaela Missagia ved Universitetet i São Paulo i Brasil heller.
Men så undersøkte hun saken. Nå mener Missagia og samarbeidspartnerne at tommelneglene kan være hemmeligheten bak gnagernes suksess.
Undersøkte hundrevis av gnagere
Forskerne har ikke reist rundt i hele verden for å fange mus og rotter. I stedet har de lett et sted det finnes forferdelig mange av dem fra før:
I samlingen til Field Museum i Chicago. Der ligger nemlig godt bevarte eksemplarer av tusenvis av arter som forskere har samlet inn over mange tiår.
Missagia og samarbeidspartnerne undersøkte tomlene til 433 ulike grupper av gnagere.
Noen av dem hadde negler, noen hadde klør og noen manglet hele tommelen. Forskerne sammenlignet disse resultatene med kunnskapen vi har om disse gnagerne.
Da fant de et karakteristisk mønster.
Holder maten
Gnagerne som bruker hendene til å holde maten – som ekorn – hadde negler på tomlene. Men de som bare brukte munnen til å spise – som marsvin – hadde ikke negler.
Forskerne mener neglene gjør gnagerne mer fingerferdige. De kan for eksempel holde fast nøtter og frø slik at de greier å knekke skallet.
På denne måten får disse dyra tak i veldig næringsrik mat som mange andre dyr ikke har tilgang på, mener forskerne.
Forfar med negl
Missagia og samarbeidspartnerne studerte hvordan alle gnagerne var i slekt med hverandre.
Da oppdaget de at forfaren til alle sammen trolig hadde negl på tommelen.
Kanskje var det en av grunnene til at gnagerne klarte seg så godt og spredte seg til nesten alle kontinentene på kloden?
LES OGSÅ
