Denne dinosauren hadde den tøffeste rustningen av alle
– Den er stinn av pigger over hele kroppen, sier forsker.
Publisert
Ankylosaurer var planteetende dinosaurer med bred og lav kropp og korte bein.
I en farlig verden med kjøttetende dinosaurer hadde de utstyrt seg med kraftig beskyttelse.
Hele oversiden av kroppen var dekket av harde beinplater, til og med øyelokkene. På halen hadde de en beinklubbe, som de kunne slå inn i beina på glupske rovdyr.
Nå viser det seg at rustingen til tidlige ankylosaurer var enda tøffere enn det forskere var klar over.
Forskere har funnet et fossil fra den eldste typen av ankylosaur. Arten kalles Spicomellus afer og levde for 165 millioner år siden.
Ikke bare hadde den en tøff rustning av beinplater. Den hadde digre pigger på opptil 90 centimeter som vokste ut fra skjelettet.
Pigger ut fra ribbeina og nakken
– Den er stinn av pigger over hele kroppen, sier Richard Butler, forsker ved University of Birmingham til The Guardian.
Han har vært med å studere fossilet.
– Den har disse utrolig karakteristiske piggene rundt halsen – en pansret krage som er helt enorm og fullstendig ute av proporsjon med resten av kroppen.
– Den har mindre pigger som stikker ut fra ribbeina. På enden av halen hadde den et slags våpen, forteller Butler.
I en vitenskapelig artikkel om dinosauren, skriver forskerne at rustningen er ekstrem. De ikke har sett noe lignende, hos hverken levende eller utdødde dyr.
Både forsvar og pynt
Forskerne tror dinosauren utviklet piggene for å beskytte seg, men også for å vise seg frem.
– Pansringen hadde helt sikkert en forsvarsfunksjon, men det er vanskelig å forestille seg hvordan de meter-lange piggene rundt halsen kunne brukes til forsvar. De virker som altfor mye, sier Butler til CNN.
Antagelig ble pansringen utviklet for å forsvare seg mot kjøttetere. Så ble det også brukt for å tiltrekke seg en partner eller for vise seg frem for rivaler, forteller Susannah Maidment i en artikkel fra det naturhistoriske museet i London.
Fikk enklere rustning over tid
Forskere har tidligere funnet en del av et ribbein etter Spicomellus i Marokko. Men det var vanskelig å vite hvordan kroppen så ut bare fra dette beinet.
Det nye fossilet gir forskere langt mer å jobbe ut fra.
Det består av deler av ribbeina, halsen, bakdelen og halen. Antagelig var Spicomellus rundt fire meter lang og veide 2.000 kilo.
Skjelettet i halen tyder på at dinosauren hadde klubbe på halen. I så fall utviklet ankylosaurer dette våpenet 30 millioner år før forskerne trodde.
Ankylosaurer som kom senere, hadde fortsatt kraftig pansring, men den var enklere og hadde mindre pigger. Kanskje måtte de fokusere mest på forsvar og droppe pynten.
– Jeg tror dette kommer til å fascinere folk over hele verden, samtidig som det forteller oss mye om den tidlige utviklingen av de panserkledde ankylosaurene, sier Richard Butler.
