For 500 år siden fikk folk oppmalt mumie som medisin
Senere ble mumiene festens midtpunkt.
For noen hundre år siden var europeere oppslukt av mumier.
De trodde at mumier kunne kurere sykdommer.
Senere sluttet folk å tro på mumiemedisin. Så ble mumiene festens midtpunkt i stedet.
Det skriver historikeren Marcus Harmes i et innlegg i bladet The Conversation. Han er ekspert på britisk historie.
Spiste oppmalte mumier
Det skulle kunne kurere alt fra byllepest til hodepine.
På 1100-tallet kunne du gå på apoteket og få oppmalt mumie på krukke.
Nå var ikke alle leger overbevist om de innskrumpede menneskenes medisinske egenskaper. For eksempel Guy de la Fontaine, som var lege for kongelige på 1500-tallet. Han oppdaget at mumiemedisinen ikke alltid var ekte vare.
I den engelske byen Alexandria ble nemlig døde fattigfolk kvernet opp og solgt som egyptisk mumiemedisin, skriver Harmes.
Ingen spurte om det var noen vits
Det var en enorm etterspørsel etter egyptiske mumier. Og de ble rett og slett ikke gravd fort nok opp til at alle kunne få.
Men noen leger tenkte heller at ferskt menneskekjøtt- og blod var mye mer effektivt enn de tørre, innskrumpede kroppene, forteller historikeren.
Om det var noe poeng i å spise menneskekjøtt, var det riktignok ingen som spurte seg om. Det poengterte Smithzonian Magazine i en artikkel i 2012.
Fra medisin til festens midtpunkt
Da 1800-tallet kom, hadde folk sluttet å tro på mumier som medisin. Men det betød ikke at mumiene sluttet å fascinere.
De ble ikke lenger spist, men derimot kunne en mumie være festens midtpunkt. Folk arrangert egne fester for å pakke ut mumier. Rett og slett for moro skyld.
Og en slik fest var ikke for fattigfolk. Å eie en mumie var et tegn på rikdom.
En liten misforståelse
Idéen om mumier som medisin kom kanskje på grunn av en liten misforståelse.
En litt dårlig oversettelse gjort av europeere som leste medisinske skrifter fra Midtøsten.
Det skriver forskeren bak en vitenskapelig artikkel publisert i tidsskriftet Sixteenth Century Journal i 1985.
«Mummy» kunne bety flere ting. Og i medisinsk bruk betød det ikke en død, balsamert kropp. Det betød noe som heter bitumen.
Det er en slags naturlig asfalt, laget av nedbrutte planter. Kunstig bitumen brukes i asfalten som legges på veien.
Spiste mumier til ingen nytte?
Den naturlige formen av bitumen er blitt brukt som medisin i århundrer. Det var den folk brukte. Ikke mumier.
Men kanskje hadde noen funnet ut at det er verdt å prøve mumier som medisin uansett – misforståelse eller ei?
Folk har gjort mye rart for helse og skjønnhet. Slik som grevinnen Maria Coventry i England. Hun sminket seg sannsynligvis i hjel. Det skrev ung.forskning.no om tidligere i år.
