Rekord: Dette pattedyret lever på ekstreme høyder
Nå vet forskerne mer om hvordan det er mulig.
Publisert
De høyeste fjellene i verden er ikke særlig egnet for liv.
Der oppe er det ofte lite vann og nesten ingenting som vokser. UV-strålingen fra sola er farlig sterk, og det er isnende kaldt. Dessuten finnes det veldig lite oksygen å puste i.
På 5.000 meters høyde har lufta bare halvparten så mye oksygen som ved havoverflata.
Derfor trodde forskere at det ikke lever noen pattedyr særlig over 5.500 meter over havet.
Helt til de oppdaget musa Phyllotis vaccarum.
Egentlig en vanlig mus
Eller, det er ikke helt sant at musa ble oppdaget.
For forskere har jo visst om dette lille dyret i evigheter. Den lever nemlig på mange steder i Sør-Amerika, fra oppe i Andesfjellene og helt ned til havet.
Men så begynte det å komme fortellinger om at folk hadde sett både døde og levende eksemplarer usannsynlig høyt oppe. Noen hadde til og med videoopptak av en mus, 6.200 meter oppe på Llullaillaco-vulkanen i Chile.
Kunne de små gnagerne virkelig bo i slike ekstreme høyder?
Levende mus på rekordhøyde
I 2020 dro forskere ut på ekspedisjon for å sjekke.
Da fant de jammen levende mus svinsende rundt på toppen av vulkanen, på svimlende 6.739 meters høyde. Det er rekord for pattedyr.
Men hvordan i all verden er det mulig?
Nå har en gruppe forskere forsøkt å finne svar.
Lager varme - triks for å overleve
Schuyler Liphardt og samarbeidspartnerne hans har undersøkt musenes DNA og gjort eksperimenter i laboratoriet.
Resultatene viser at musene som lever veldig høyt har mange triks for å overleve.
De har for eksempel evne til å lage mer varme enn normalt. Dette gjør de blant annet ved å skjelve med musklene og ved å ha en type fett på kroppen som selv skaper varme.
Ofte krever dette mye oksygen, men musene har spesielle tilpasninger som gjør at de likevel klarer knepet i den tynne lufta.
Gener mot gift
Et annet triks handler antagelig om mat.
P. vaccarum har nemlig gener som gjør at den kan tåle giftige stoffer.
Bakken oppe på vulkanen inneholder skadelige stoffer som tungmetaller. De finnes antagelig også i planter som musa spiser.
Genene gjør at det lille dyret tåler ganske store mengder av slike giftige stoffer.
Men forskerne innrømmer at det er mye de ikke vet sikkert, både om hva musene spiser og hvordan de lever der oppe på toppen av verden.
Her trengs det nok flere ekspedisjoner!
